《定论》首刻于南赣。朱子病目静久，忽悟圣学之渊薮，乃大悔中年注述误己误人，遍告同志。师阅之，喜己学与晦翁同，手录一卷，门人刻行之。自是为朱子论异同者寡矣。师曰：“无意中得此一助！”
隆庆壬申，虬峰谢君廷杰刻师《全书》，命刻《定论》附《语录》后，见师之学与朱子无相谬戾，则千古正学同一源矣。并师首叙与袁庆麟跋凡若干条，洪僭引其说。
【译文】
《朱子晚年定论》最早刊刻于南安和赣州。朱子的眼睛有疾，久日静处，忽然领悟到圣人之学的精深微妙，于是非常后悔自己中年时的著作误己误人，便通告天下志同道合者。先生读了之后，非常高兴自己的学问和朱子的学问有相似之处，于是亲手誊录了一卷，门人弟子便刊刻印行。从此以后，为朱子争辩异同的人就少了。先生说：“不经意间得到这一助力。”
隆庆壬申年，虬峰人谢廷杰刻印先生的《王文成公全书》，在《语录》后附录了《朱子晚年定论》，以体现先生之学与朱子学并无差异，自古圣学同宗同源。同时将先生的序、袁庆麟的跋等若干条合编成册，我则僭越冒昧地写了此文作为开篇。
序
阳明子序曰：
洙、泗之传，至孟氏而息。千五百余年，濂溪、明道始复追寻其绪。自后辨析日详，然亦日就支离决裂，旋复湮晦。吾尝深求其故，大抵皆世儒之多言有以乱之。
守仁早岁业举，溺志词章之习，既乃稍知从事正学，而苦于众说之纷扰疲迩，茫无可入，因求诸老、释，欣然有会于心，以为圣人之学在此矣！然于孔子之教间相出入，而措之日用，往往缺漏无归，依违往返，且信且疑。其后谪官龙场，居夷处困，动心忍性之余，恍若有悟，体验探求，再更寒暑，证诸“五经”“四子”，沛然若决江河而放诸海也。然后叹圣人之道坦如大路，而世之儒者妄开窦径，蹈荆棘，堕坑堑，究其为说，反出二氏之下。宜乎世之高明之士厌此而趋彼也！此岂二氏之罪哉！间尝以语同志，而闻者竞相非议，目以为立异好奇。虽每痛反深抑，务自搜剔斑瑕，而愈益精明的确，洞然无复可疑。独于朱子之说有相抵牾，恒疚于心，切疑朱子之贤，而岂其于此尚有未察？及官留都，复取朱子之书而检求之，然后知其晚岁固已大悟旧说之非，痛悔极艾，至以为自诳诳人之罪，不可胜赎。世之所传《集注》《或问》之类，乃其中年未定之说，自咎以为旧本之误，思改正而未及；而其诸《语类》之属，又其门人挟胜心以附己见，固于朱子平日之说犹有大相谬戾者。而世之学者局于见闻，不过持循讲习于此，其于悟后之论，概乎其未有闻。则亦何怪乎予言之不信、而朱子之心无以自暴于后世也乎？
予既自幸其说之不谬于朱子，又喜朱子之先得我心之同然，且慨夫世之学者徒守朱子中年未定之说，而不复知求其晚岁既悟之论，竞相呶呶，以乱正学，不自知其已入于异端，辄采录而裒集之，私以示夫同志，庶几无疑于吾说，而圣学之明可冀矣！
正德乙亥冬十一月朔，后学余姚王守仁序。
【译文】
阳明子序说：
孔子至曾参的圣学传承，到孟子就中断了。经过一千五百多年，周敦颐、程颢等人才开始重新寻找圣学的源头。自此之后对文辞的辨析日益详细，然而圣学也就日益支离破碎，很快就又被湮没了。我曾经深切地寻求其中的缘故，认为这大概都是因为世俗儒者的言论扰乱了圣学吧。
我早年参加科举考试，沉溺于对辞藻文章的学习，后来慢慢了解到从事正道的学问了，却又苦于众说纷纭，窘迫缠身，茫然而找不到入口，于是求之于佛、老之学，感觉欣然有所领悟，认为圣人的学问就在这其中！然而佛、老之学与孔子的学说有所出入，将其用于平常生活，往往有所疏漏而无所归处，这样依附背离几次往返下来，便将信将疑了。后来我被贬谪到龙场，困于蛮夷之地，动心忍性之余，恍然有所领悟，慢慢体会探求，又过了一年，在“五经”“四书”中寻找印证，就像江河汇入大海般豁达。然后感叹圣人之道就像是大路一样平坦宽阔，然而世俗的儒者却妄自开辟小路，踏着荆棘，堕入深坑，考究他们的学说，反而在佛、道两家之下。难怪世上高明的人都厌恶儒学而投向佛、老之学了！这难道是佛、道两家的罪责吗！其间我曾经和同道们谈论起这番见解，而那些听到的人都争相非议我的学说，并且认为这是在标新立异。虽然我每次都痛心反省深感痛苦，想要自己剔除自己的不足，但却使得这一观点愈发精确明白，确实没有任何可疑之处。只是与朱子的学说相矛盾，一直心中有愧，一直在思考像朱子这样贤明的人，对此怎么会没有察觉呢？等到我去南京做官的时候，又拿出朱子的书来检验求索，这才知道朱子在晚年的时候本就已经明白自己以前的学说有误，痛苦悔恨到了极点，以至于认为这是自欺欺人的罪过，无法弥补。世间流传的《四书章句集注》《大学或问》等文集，都是朱子中年时还未确定的学说，朱子将其归咎于旧本的失误，想要改正却为时已晚；而朱子的《朱子语类》等著作，又是他的弟子裹挟着争强好胜之心附会自己的意思，所以其中固然有与朱子平日的说法大相径庭的内容。然而世俗的儒者大都局限于自己的见闻，不过是持守遵循讲习朱子这些还未确定的学说，对于朱子悔悟之后的观点，大概从未听闻过。那么我所说的话没有人相信，朱子无法将自己的心迹昭示后世，又有什么奇怪呢？
我既为自己的学说不与朱子相矛盾而感到庆幸，又高兴朱子能够在我之前便明白这些道理，然而也感慨世俗的学者只知道守着朱子中年还未确定的学说，而不知道探求他晚年悔悟的学说，争来吵去，扰乱正学，却不自知已堕入异端了，所以我就采录搜集相关的文字，私下里给同道们看，或许就可以不再怀疑我的学问了，那么圣人之学的昌明也就可以期待了吧！
正德乙亥年冬季十一月初一，后学余姚王守仁序。
答黄直卿书
为学直是先要立本。文义却可且与说出正意，令其宽心玩味，未可便令考校同异，研究纤密，恐其意思促迫，难得长进。将来见得大意，略举一二节目，渐次理会，盖未晚也。此是向来定本之误，今幸见得，却烦勇革。不可苟避讥笑，却误人也。
【译文】
为学要先确立根本。文义可以在确立正确的意思后，让人慢慢体会其中的奥秘，而不能直接叫人考证校对同异，进行细致的研究，这样恐怕会使心意变得急切紧迫，难以获得长进。将来如果能明白大意，约略举一两个细节逐渐说明，大概也不会太晚。这是我以前定本的错误，如今有幸能发现，却苦于没有勇气改正。不能只为了避免别人讥笑，却耽误了别人。
答吕子约
日用工夫，比复何如？文字虽不可废，然涵养本原而察于天理人欲之判，此是日用动静之间，不可顷刻间断底事。若于此处见得分明，自然不到得流入世俗、功利、权谋里去矣。熹亦近日方实见得向日支离之病，虽与彼中证候不同，然忘己逐物，贪外虚内之失，则一而已。程子说“不得以天下万物扰己，己立后自能了得天下万物”，今自家一个身心不知安顿去处，而谈王说伯，将经世事业别作一个伎俩商量讲究，不亦误乎！相去远，不得面论，书问终说不尽，临风叹息而已。
【译文】
这几天的日用功夫，感觉如何？文字虽然不能荒废，但涵养本原、体察天理与人欲的区别，这才是平常日用动静间片刻也不能间断的事情。如果在此处看得清楚明白，自然就不会流到世俗、功利与权谋中去。我也是近来才切实发现以前学问支离破碎的毛病，虽然与其他毛病的症候有所不同，但与忘却本己、追逐他物，贪慕外物、忽视内心的过失却是一样的。程子说：“不能用天下万物来扰乱自己，本心确立之后自然能够明白天下万物”，如今自己的身心不知道何处去安顿，却谈论王侯霸主的事业，将经世的事业另外看作一种伎俩来商讨讲求，不也是错误的吗！我和你相距甚远，不能当面讨论，通过书信交流终究是说不完的，只能临风叹息罢了。
答何叔京
前此僭易拜禀博观之敝，诚不自揆。乃蒙见是，何幸如此！然观来谕，似有未能遽舍之意，何邪？此理甚明，何疑之有？若使道可以多闻博观而得，则世之知道者为不少矣。熹近日因事方有少省发处，如“鸢飞鱼跃”，明道以为与“必有事焉勿正”之意同者，乃今晓然无疑。日用之间，观此流行之体，初无间断处，有下功夫处。乃知日前自诳诳人之罪，盖不可胜赎也。此与守书册、泥言语全无交涉，幸于日用间察之，知此则知仁矣。
【译文】
之前我冒昧地向您谈到广泛观览的弊端，自己实在不能揣度。承蒙您的指教，这是何等的幸事！然而看到您的来信，听您的意思是似乎不能立刻舍去，这是为何呢？这个道理如此明白，还有什么疑问吗？如果大道可以通过多见多闻、广泛观览而获得，那么世间懂得大道的人恐怕就不少了。我最近因为一些事才稍微有所反省，比如“鸢飞鱼跃”，程颢先生以为这个与“必有事焉勿正”的意思相同，如今我才察觉其中没有任何疑问。在平日里，观察大道流转的本体，本来就没有什么间断之处，是可以下功夫之处。这才知道自己之前自欺欺人的罪过，是无法弥补的。体认大道与固守书本、拘泥言语毫无关系，万幸我能在日常生活中体察到这个道理，明白这个道理就能明白仁了。
答潘叔昌
示喻“天上无不识字底神仙”，此论甚中一偏之弊。然亦恐只学得识字，却不曾学得上天，即不如且学上天耳。上得天了，却旋学上天人，亦不妨也。中年以后，气血精神能有几何？不是记故事时节。熹以目昏，不敢着力读书。闲中静坐，收敛身心，颇觉得力。间起看书，聊复遮眼，遇有会心处，时一喟然耳！
【译文】
以“天上没有不识字的神仙”来比喻做学问，这一说法中有失之偏颇的弊病。恐怕只学习认字，却不曾学习上天，这样就不如只学习上天呢。只要能上得了天，再去向天上的仙人学习也无妨。中年以后，气血精神还能有多少？并不是用来记那些事情与细节的。我的眼睛已经昏花，不敢用力去读书。闲处静坐，收敛身心，觉得颇为有用。偶尔起来看书，姑且遮住眼睛，遇到会心之处，便会有所叹息！
答潘叔度
熹衰病，今岁幸不至剧，但精力益衰，目力全短，看文字不得；冥目静坐，却得收拾放心，决得日前外面走作不少，颇恨盲废之不早也。看书鲜识之喻，诚然。然严霜大冻之中，岂无些小风和日暖意思？要是多者胜耳！
【译文】
我体衰多病，今年所幸没有加剧，只是精力日益衰竭，视力也愈发退化，无法阅读文字；闭目静坐，反而能将放纵的心收敛回来，觉得以前在心外下了不少功夫，颇为盲目荒废了这么多的时间而悔恨。你说只看书会很少有收获，确实如此。然而在严霜大冻的冬日之中，又怎会没有一丝风和日暖的感觉呢？只是较强的一方压制了另一方罢了！
与吕子约
孟子言“学问之道，惟在求其放心”，而程子亦言“心要在腔子里”。今一向耽着文字，令此心全体都奔在册子上，更不知有己，便是个无知觉不识痛痒之人，虽读得书，亦何益于吾事邪？
【译文】
孟子说“学问的道理，只在于收聚散逸的心”，程子也说“心要放在自己胸中”。如今一直沉溺于文字，使得心体全都放在书册之中，竟然不知道自己有个本己，这便成了无知无觉、不知痛痒的人，即使读了很多的书，又有什么益处呢？
与周叔谨
应之甚恨未得相见，其为学规模次第如何？近来吕、陆门人互相排斥，此由各徇所见之偏，而不能公天下之心以观天下之理，甚觉不满人意。应之盖尝学于两家，未知其于此看得果如何，因话扣之，因书谕及为幸也。熹近日亦觉向来说话有大支离处，反身以求，正坐自己用功亦未切耳。因此减去文字工夫，觉得闲中气象甚适。每劝学者且亦看《孟子》“道性善”“求放心”两章，着实体察收拾为要，其余文字，且大概讽诵涵养，未须大段着力考索也。
【译文】
我非常遗憾没有和应之见面，他现在学习的情况和次序是怎样的呢？近日吕祖谦、陆九渊的门人互相排斥，这正是因为他们各自遵循自己的见解而有所偏颇，不能以公正之心看待天下之理，才会觉得不尽如人意。应之曾学习这两家的学问，不知道他对这件事怎么看，如果能够问问他这件事，写信问问他就好了。我近日也觉得以前说的话有很多漏洞，反身而求，发现正是因为自己的用功不够真切。因此减去文字方面的功夫，觉得闲暇中的境界甚为舒适。每次我都劝学者们看《孟子》的“道性善”和“求放心”两章，着实是因为这两章以体察、收敛本心为要领；其余的文字，大都是在诵读涵养，不需要下大功夫来考察求索。
答陆象山
熹衰病日侵，去年灾患亦不少，比来病躯方似略可支吾。然精神耗减，日甚一日，恐终非能久于世者。所幸迩来日用工夫颇觉有力，无复向来支离之病。甚恨未得从容面论。未知异时相见，尚复有异同否耳？
【译文】
我日益体衰病重，去年的病患也不少，近来这病体才稍稍可以支撑。然而精神耗损，一日胜过一日，恐怕将不久于人世了。所幸近来的平日里的功夫觉得颇为有力，不再有过去支离破碎的弊病。只可惜不能和你当面讨论。不知他日相见，你我之间是否还会有同异之争？
答符复仲
闻向道之意甚勤。向所喻义利之间，诚有难择者。但意所疑，以为近利者，即便舍去可也。向后见得亲切，却看旧事，又有见未尽舍未尽者，不解有过当也。见陆丈回书，其言明当，且就此持守，自见功效，不须多疑多问，却转迷惑也。
【译文】
听闻你的向道之心甚是勤恳。我以前所说的义利之辩，实在有难以抉择的地方。只要意念有所怀疑，认为是近利的，就舍去便可。后来我对此理解得更为真切，回顾以前的学问，又有许多未尽之处，恐怕当时的言论也有不当之处。见到陆象山的回书，他的话说得很明白，就此保持遵守，自然能见到功效，不必怀疑，那样反而会招致迷惑。
答吕子约
日用工夫，不敢以老病而自懈。觉得此心“操存舍亡”，只在反掌之间，向来诚是太涉支离。盖无本以自立，则事事皆病耳。又闻讲授亦颇勤劳，此恐或有未便。今日正要清源正本，以察事变之几微，岂可一向汩溺于故纸堆中，使精神昏弊，失后忘前，而可以谓之学乎？
【译文】
日用功夫，我不敢因年老病衰而自我松懈。感觉到这个心“把握住就存在，放弃了就失去”，易如反掌，以前的功夫恐怕是太支离破碎了。大概没有确立本心，那么任何事都会有弊病。又听闻你讲学颇为勤劳，这恐怕也会遇到不方便之处。如今正是要正本清源，来觉察事情变化的细微之处，怎能一直沉溺于故纸堆中，使得精神昏蔽，失之于后而忘之于前，这样可以称之为学吗？
与吴茂实
近来自觉向时工夫，止是讲论文义，以为积集义理，久当自有得力处，却于日用工夫全少检点。诸朋友往往亦只如此做工夫，所以多不得力。今方深省而痛惩之，亦欲与诸同志勉焉。幸老兄遍以告之也。
【译文】
最近自己觉得以前的功夫只是在讲论文义，认为这是在义理上慢慢积累，久而久之自然会有所得力，然而却在日用功夫上没有加以检点。诸位朋友往往也都是在这样做功夫的，所以会有许多不得力之处。如今我才深刻反省痛下决心改正，也想与诸位同道共勉。希望老兄你能遍告天下同道。
答张敬夫
熹穷居如昨，无足言者。自远去师友之益，兀兀度日。读书反己，固不无警省处，终是旁无疆辅，因循汩没，寻复失之。近日一种向外走作，心悦之而不能自已者，皆准止酒例，戒而绝之，似觉省事。此前辈所谓“下士晚闻道，聊以拙自修”者，若充扩不已，补复前非，庶其有日。旧读《中庸》“慎独”、《大学》“诚意”“毋自欺”处，常苦求之太过，措词烦猥，近日乃觉其非，此正是最切近处，最分明处。乃舍之而谈空于冥漠之间，其亦误矣。方窃以此意痛自检勒，懔然度日，惟恐有怠而失之也。至于文字之间，亦觉向来病痛不少。盖平日解经最为守章句者，然亦多是推衍文义，自做一片文字。非惟屋下架屋，说得意味淡薄，且是使人看者将注与经作两项工夫做了，下梢看得支离，至于本旨全不相照。以此方知汉儒可谓善说经者，不过只说训诂，使人以此训诂玩索经文。训诂、经文不相离异，只做一道看了，直是意味深长也。
【译文】
我还是像从前那样困窘，这没有什么可说的。自从离开师长朋友的帮助，只是在浑沌度日。读书反求于己，固然有警醒之处，终究因为身旁没有强大的辅力，只能因循守旧、埋没学问，便又很快失去。近日又有一种心向外放纵的感觉，感到喜悦而不能自已，就戒了酒来断绝这种感觉，似乎觉得省事。这就是前人苏轼所说的“下士晚闻道，聊以拙自修”，如果能就此扩充而不停止，修补从前的过错，有朝一日还有可能改正。以前读《中庸》“慎独”、《大学》“诚意”“毋自欺”等处，时常觉得要苦苦求索，措辞繁杂；近日才觉察到从前的过错，这正是最切近、最分明之处。若要舍去这些切近、分明的道理而进行玄妙莫测的空谈，也是错误的。这才私下里以这个意念来彻底地检验自己，戒慎恐惧地度日，唯恐因为自己懈怠而导致失误。至于文字方面，也觉得以前有诸多的错误。大概是因为平日里解释经文最执着于固守章句，大都将功夫用在推衍文义上，自己又做出一番文字来。这就像在房屋下面架房屋般多此一举，还将意思说得淡薄了，这是使人将注释与经文分作两项功夫，落了下乘，把意思理解得支离破碎，至于原本的主旨却完全没有谈到。由此才知道汉代的儒者可以说是善于说经的，只不过仅说了训诂，让人用训诂之学来探索经文。实际上训诂与经文是不相离、不相异的，应当一起看，这真是意味深长的道理。
答吕伯恭
道间与季通讲论，因悟向来涵养工夫全少，而讲说又多，彊探必取寻流逐末之弊。推类以求，众病非一，而其源皆在此，恍然自失，似有顿进之功。若保此不懈，庶有望于将来。然非如近日诸贤所谓顿悟之机也。向来所闻诲谕诸说之未契者，今日细思，吻合无疑。大抵前日之病，皆是气质躁妄之偏，不曾涵养克治，任意直前之弊耳。
【译文】
路上与季通讨论，于是悟到从前涵养的功夫少了，而讲说又多了，强行探求必然导致舍本逐末的弊病。以此类推，许多毛病不同，可源头都在于此，恍然若失，似乎有顿悟精进的效果。如果能保持这个意念不松懈，将来或许有希望成功。不过这并不是近日诸贤所说的顿悟契机。过去听闻的教诲晓谕的诸说中所不能契合的部分，近日想来，也大都吻合无疑。大概前些日子的毛病，都是因为急躁轻率而有失偏颇，自己又不曾涵养克制，任其肆意妄为而导致的。
答周纯仁
闲中无事，固宜谨出，然想亦不能一并读得许多。似此专人来往劳费，亦是未能省事、随寓而安之病。又如多服燥热药，亦使人血气偏胜，不得和平，不但非所以卫生，亦非所以养心。窃恐更须深自思省，收拾身心，渐令向里，令宁静闲退之意胜，而飞扬燥扰之气消，则治心养气、处世接物自然安稳，一时长进，无复前日内外之患矣。
【译文】
闲来无事，固然应当谨而慎行，然而想来也不能一口气读许多的书。像这样专门来往劳碌费神，也是不能省事、不能随遇而安的毛病。我又服了许多燥热的药，使得人血气偏胜，不能平和，不仅不能养身，也不能养心。我私下里以为做学问恐怕更需要深刻反省，收拾身心，渐渐向里探求，使宁静闲居之意取胜，飞扬燥扰之习气消退，只有这样治心养气、待人接物自然能够安稳，每日有所长进，自然不会再有之前对内外的担忧了。
答窦文卿
为学之要，只在着实操存，密切体认，自己身心上理会。切忌轻自表襮，引惹外人辩论，枉费酬应，分却向里工夫。
【译文】
为学的关键，只在于切实地操持存守，仔细真切地进行体认，在自己身心上进行领会。切忌轻浮炫耀，引得外人非议讨论，浪费时间去应酬，分散了许多向内的功夫。
答吕子约
闻欲与二友俱来而复不果，深以为恨。年来觉得日前为学不得要领，自做身主不起，反为文字夺却精神，不是小病。每一念之，惕然自惧，且为朋友忧之。而每得子约书，辄复恍然，尤不知所以为贤者谋也。且如临事迟回，瞻前顾后，只此亦可见得心术影子。当时若得相聚一番，彼此极论，庶几或有剖决之助。今又失此机会，极令人怅恨也！训导后生，若说得是，当极有可自警省处，不会减人气力。若只如此支离，漫无统纪，则虽不教后生，亦只见得展转迷惑，无出头处也。
【译文】
听闻你想要与两位学友一起来却未能达成，深以为是一件憾事。近年来觉得以前为学不得要领，自己不能做自己身体的主宰，反而被文字夺去了精神，这不是小病。每次念及，都会感到恐惧，还会忧心朋友是否也有同样的毛病。而每次定期收到你的书信，就会再次醒悟，尤其不知道你这是在为贤者考虑。这就像遇到事情晚归，瞻前顾后，通过这些也能够看到自己本心的影子。当时如果能够与你相聚，彼此讨论一番，或许会有剖析决断的帮助吧。如今又失去了这次机会，真是令人惆怅悔恨！教导学生，如果说得对，应当有可以自我警醒之处，不会浪费精力。如果只是做这样支离破碎的功夫，漫无纲领，即便不教导后生，也只是自己辗转迷惑，没有出头之日。
答林择之
熹哀苦之余，无他外诱，日用之间，痛自敛饬，乃知“敬”字之功亲切要妙乃如此。而前日不知于此用力，徒以口耳浪费光阴，人欲横流，天理几灭。今而思之，怛然震悚，盖不知所以措其躬也。
【译文】
我除了悲哀痛苦之外，并没有其他外在的欲望可以扰乱本心，平日里，痛苦能自然收敛，这才知道“敬”字的功夫是如此亲切精妙。然而从前并不知道在此用功，只是在口耳的功夫上浪费时间，使得人欲横流，天理几近消亡。如今想来，感到十分惊恐，不知道以前到底在做什么！
又
此中见有朋友数人讲学，其间亦难得朴实头负荷得者。因思日前讲论，只是口说，不曾实体于身，故在己在人，都不得力。今方欲与朋友说日用之间，常切点检气习偏处、意欲萌处，与平日所讲相似与不相似，就此痛着工夫，庶几有益。陆子寿兄弟近日议论，却肯向讲学上理会。其门人有相访者，气象皆好，但其间亦有旧病。此间学者却是与渠相反，初谓只如此讲学，渐涵自能入德，不谓末流之弊只成说话，至于人伦日用最切近处，亦都不得毫毛气力。此不可不深惩而痛警也！
【译文】
此中曾见到几位朋友在讲学，其间也很难有朴实之人。因而思考从前的讲论，只是嘴巴上说说，未曾切身去体悟，所以无论是对自己还是对别人，都没有什么用。如今我想要和朋友们说，在日常用功的时候要经常切实检验习气的偏颇之处、私欲的萌动之处，与平日所讲的内容是否符合，只要在此痛下功夫，或许会对自己十分有益。陆子寿兄弟近日的讨论，倒是肯在讲学上去体会。他们的门人来拜访我，看上去气象也都很好，只是其中还有从前的毛病。这里的学者却与他们正相反，起初认为只要这样讲学，便自然能慢慢涵养、提升德性，却不知道自己已经进入末流的弊端，只是在空谈，至于人伦日用功夫等最为关键的地方，也都不花费丝毫气力。这不能不深切的惩治警醒！
答梁文叔
近看《孟子》见人即道性善，称尧、舜，此是第一义。若于此看得透，信得及，直下便是圣贤，便无一毫人欲之私做得病痛。若信不及孟子，又说个第二节工夫，又只引成覸、颜渊、公明仪三段说话，教人如此发愤勇猛向前，日用之间，不得存留一毫人欲之私在这里，此外更无别法。若于此有个奋迅兴起处，方有田地可下功夫。不然，即是画脂镂冰，无真实得力处也。近日见得如此，自觉颇得力，与前日不同，故此奉报。
【译文】
近来看到《孟子》见人就说性善，说话必举尧、舜，这是第一要义。如果对此能看得透、理解得明白，当下便是圣贤，便没有一丝一毫人欲之私所产生的弊端。如果不理解孟子，又只追求次要的道理，只引用成覸、颜渊、公明仪三段来说话教人，这样发愤勇猛地向前，平日里不留一丝一毫的人欲在其中，此外别无他法。如果在此处能有个奋进兴起之处，才能有可以下功夫的地方。如若不然，就像是在油脂上画画、在冰上雕刻，没有切实所得。最近明白这些道理，自觉颇为得力，与以前不同，所以就写信告诉你。
答潘叔恭
学问根本在日用间，持敬、集义工夫，直是要得念念省察。读书求义，乃其间之一事耳。旧来虽知此意，然于缓急之间，终是不觉有倒置处，误人不少，今方自悔耳！
【译文】
学问的根本在日常生活中，持敬与集义的功夫，真是要念念不忘、时刻省察。读书求义，只是其中的一件事而已。以前虽然知道这个道理，但是碍于轻重缓急之间，仍在不知不觉间将功夫颠倒了，误导了不少人，如今才自觉后悔！
答林充之
充之近读何书？恐更当于日用之间为人之本者深加省察，而去其有害于此者为佳。不然，诵说虽精，而不践其实，君子盖深耻之。此固充之平日所讲闻也。
【译文】
充之你近来在读什么书？恐怕你更应当在平日生活中体会仁的本质，进行深刻省察，去除那些对此有害的东西为好。如若不然，即使你能将文辞诵说得十分精妙，而不去实践，君子大概也会深以为耻。这本就是你平时所听所讲的学问。
答何叔景
李先生教人，大抵令于静中体认大本，未发时气象分明，即处事应物，自然中节。此乃龟山门下相传指诀。然当时亲炙之时，贪听讲论，又方窃好章句训诂之习，不得尽心于此，至今若存若亡，无一的实见处，辜负教育之意。每一念此，未尝不愧汗沾衣也。
【译文】
李延平先生教人，大都是让人在静中体认本心，情感未发之时，气象是清静分明的，这时的处事应物，自然就是符合中道的。这是杨龟山门人相传的诀窍。然而当时亲身受到先生教诲之时，贪图于听习讲论，又正好私下喜欢章句训诂的学问，没有专心学习先生在静中体认的功夫，至今若有若无，没有一切实的见地，辜负了先生教育之心。每每念及于此，无不惭愧得汗流沾衣。
又
熹近来尤觉昏愦无进步处。盖缘日前偷堕苟简，无深探力行之志，凡所论说，皆出入口耳之馀，以故全不得力。今方觉悟，欲勇革旧习，而血气已衰，心志亦不复强，不知终能有所济否？
【译文】
我近来尤其觉得昏聩，没有进步的地方。这大概是因为之前偷懒堕落苟且，没有深切探求、勉力而行的志向，凡是讲论的，都是嘴上说说、耳朵听听，所以完全没有用。如今才觉悟，想要勇革旧习，然而精力已经衰退，心志也不如以往强健，不知最终能否成功？
又
向来妄论“持敬”之说，亦不自记其云何。但因其良心发现之微，猛省提撕，使心不昧，则是做工夫的本领。本领既立，自然下学而上达矣。若不察良心发现处，即渺渺茫茫，恐无下手处也。中间一书论“必有事焉”之说，却尽有病，殊不蒙辩诘，何邪？所喻多识前言往行，固君子之所急。熹自来所见亦是如此。近因反求未得个安稳处，却始知此未免支离，如所谓因诸公以求程氏，因程氏以求圣人，是隔几重公案，曷若默会诸心，以立其本，而其言之得失，自不能逃吾之鉴邪？钦夫之学所以超脱自在，见得分明，不为言句所桎梏，只为合下入处亲切。今日说话虽未能绝无渗漏，终是本领，是当非吾辈所及，但详观所论，自可见矣。
【译文】
以前胡乱地谈论有关“持敬”的学问，现在却也不记得自己说了些什么。其实只要良心能够发现微妙之处，猛然提醒，使得心不被蒙昧，这就是做功夫的本领。本领既然确立，自然能够通过向下做学问而上通天道。如果不去觉察良知的发用处，就会迷迷糊糊，恐怕没有下功夫的地方。中间有一封书信谈到“必有事焉”之说，然而其中都是毛病，却没有受到质疑，这是为什么呢？所说的都是过去的言行，那些功夫固然也是君子的当务之急。我以前的理解也是如此。近来因为反求于己没有找到安稳之处，才开始知道这样的学问未免支离破碎，如果通过大家的讲解来学习二程，再通过二程的讲解来学习圣人，其中隔了几重公案，何如默会于心、确立本心，那么言语上的得失，自然逃不出本心的鉴别？张栻先生的学问之所以超脱自在，见得明白，不被语句所拘束，只是因为下功夫处十分贴切。如今他说话虽然不能做到毫无纰漏，但这终究是本领，是我等所不能达到的，只要详细观察他的言论，自然就能够看到。
答林择之
所论颜、孟不同处，极善极善！正要见此曲折，始无窒碍耳。比来想亦只如此用功。熹近只就此处见得向来未见底意思，乃知“存久自明，何待穷索”之语，是真实不诳语。今未能久，已有此验，况真能久邪？但当益加勉励，不敢少弛其劳耳。
【译文】
你所说的颜回、孟子的不同之处，说得极好！说得极好！正是要看到这其中的曲折细微之处，才能没有障碍。近来想想也确实应当如此用功。最近我只在这里就看到了以前未能看到的意思，才知道“存养久了自然能够明白，不需要苦心思索”之语，这就是真真切切的话。如今还没有存养长久，就已有这样的效果，何况真的能长久呢？只应当更加勉力，不敢有丝毫的松弛怠慢！
答杨子直
学者堕在语言，心实无得，固为大病；然于语言中，罕见有究竟得彻头彻尾者。盖资质已是不及古人，而工夫又草草，所以终身于此，若存若亡，未有卓然可恃之实。近因病后，不敢极力读书，闲中却觉有进步处，大抵孟子所论“求其放心”是要诀尔！
【译文】
为学之人沉溺在语言之中，心中没有切实的收获，这固然是做学问的大毛病；然而在言语之中，却很少有能将此彻头彻尾说明白的。这大概是因为资质已经不如古人，功夫又做得十分草率，所以将终生耗费在这里，若有若无，没有切实的学问可以依靠。近来我因为生病后，不敢极力去读书，在闲暇中却觉得有所进步，这大概就是孟子所说的“寻回放纵的心”，是其中的诀窍吧！
与田侍郎子真
吾辈今日事事做不得，只有向里存心穷理，外人无交涉。然亦不免违条碍贯，看来无着力处。只有更攒近里面，安身立命尔。不审比日何所用心？因书及之，深所欲闻也。
【译文】
如今我们每件事都做不好，只有向内存心、追求天理，与外人没有任何交涉。然而也免不了违背条理、阻碍一贯之道，看起来没有着力之处。只有更深入内心进行探求，才能安身立命。不知以前是如何用心的？因为谈到这个问题了，所以很想听听你的看法。
答陈才卿
详来示，知日用工夫精进如此，尤以为喜。若知此心理端的在我，则参前、倚衡自有不容舍者，亦不待求而得，不待操而存矣。格物致知，亦是因其所已知者推之，以及其所未知。只是一本，原无两样工夫也。
【译文】
你详细告诉我近况，得知你的日常功夫精进到了这般地步，尤其为你感到高兴。如果能够知道此心、此理确实在自己心中，参前、倚衡，自然有不容舍去的东西，有不待求索便能得到，不待操持就能存有的东西。格物致知，也都是凭借自己已经知道的推求，以获得自己所不知的。其实只有一个根本，原本就不是两件功夫。
与刘子澄
“居官无修业之益”，若以俗学言之，诚是如此；若论圣门所谓德业者，却初不在日用之外，只押文字，便是进德修业地头，不必编缀异闻，乃为修业也。近觉向来为学，实有向外浮泛之弊，不惟自误，而误人亦不少。方别寻得一头绪，似差简约端的，始知文字言语之外，真别有用心处，恨未得面论也。浙中后来事体，大段支离乖僻，恐不止似正似邪而已，极令人难说，只得惶恐，痛自警省，恐未可专执旧说以为取舍也。
熹近觉向来乖谬处不可缕数，方惕然思所以自新者，而日用之间，悔吝潜积，又已甚多。朝夕惴惧，不知所以为计。若择之能一来辅此不逮，幸甚！然讲学之功，比旧却觉稍有寸进。以此知初学得些静中功夫，亦为助不小。
【译文】
“为官对于修养的事业没有益处”，如果以一般的学问而言，确实是如此；如果谈论圣人所说的德业，其本就不是脱离了日常事务而只在文字上下的功夫，为官才是提高德性、修养事业的地方，不必编缀其他不同的学说，这就是修习德业。近来觉得以前做的学问，实在是有向外探求、浮于泛泛的弊病，不仅耽误了自己，也误导了不少别人。我方才从别处寻得一为学的头绪，似乎简约了许多，才知道在文字语言之外，真的还有可以用心的地方，可惜不能和你当面讨论。到浙江以后的事情，大都支离乖僻，恐怕不只是似正似邪而已，让人极难说明，只是感到惶恐，痛切警醒！恐怕不能只执着于旧的学说来进行取舍。
我近来觉得以前的谬误之处不可胜数，方才惶恐地思虑要改进自己的想法，然而平日里，错误在不知不觉中积累，已经很多了。从早到晚都惴惴不安，不知如何是好。如果择之你能来帮助我就好了！然而讲学的功夫，却觉得比之前稍有进步。由此可知初学时能够做些静中的功夫，也有不小的帮助。
答吕子约
示喻日用工夫如此，甚善！然亦且要见一大头脑分明，便于操舍之间有用力处。如实有一物，把住放行在自家手里，不是谩说“求其放心”，实却茫茫无把捉处也。
子约复书云：“某盖尝深体之，此个大头脑本非外面物事，是我元初本有底，其曰‘人生而静’，其曰‘喜怒哀乐之未发’，其曰‘寂然不动’，人汩汩地过了日月，不曾存息，不曾实见此体段，如何会有用力处？程子谓‘这个义理，仁者又看做仁了，智者又看做智了，百姓日用而不知，此所以君子之道鲜’。此个亦不少，亦不剩，只是人看他不见，不大段信得此话。及其言于勿忘勿助长间认取者，认乎此也。认得此，则一动一静皆不昧矣！恻隐、羞恶、辞让、是非，四端之著也，操存久则发现多；忿懥、忧患、好乐、恐惧，不得其正也，放舍甚则日滋长。记得南轩先生谓‘验厥操舍，乃知出入’，乃是见得主脑，于操舍间有用力处之实话。盖苟知主脑不放下，虽是未能常常操存，然语默应酬间历历能自省验，虽其实有一物在我手里，然可欲者是我的物，不可放失，不可欲者非是我物，不可留藏：虽谓之实有一物在我手里，亦可也。若是谩说，既无归宿，亦无依据，纵使强把捉得住，亦止是‘袭取’，夫岂是我元有底邪？愚见如此，敢望指教。”
朱子答书云：“此段大概，甚正当亲切。”
【译文】
你告诉我你日常是怎样用功的，这十分好！然而也要看见为学的宗旨，这样就是在收放之间有用力之处。就好像有一个实实在在的东西，握在自己手中收放自如，而不是随口空说“求其放心”这种话，实际上却又很茫然什么也没有把握到。
吕子约回信道：“对此我大概也深有体会，这个为学的宗旨本就不是外面所有的东西，是我原本初生时就有了的，所谓‘人生而静’‘喜怒哀乐之未发’‘寂然不动’等等说的就是这个道理。人浑浑噩噩度日，不曾存心养息，不曾切实体会，怎会知道该如何去用功呢？程子说‘这个义理，仁者见仁，智者见智，百姓身处其中却浑然不知，这就是君子之道很难得见的原因’。这个道理并不缺少，也没有多余，只是人们看不见它，也并不真正相信这话。说到要在勿忘、勿助长中体认，便是体认这个道理。认得这个道理，那么无论是动还是静就都不会蒙昧了！恻隐、羞恶、辞让、是非，是四端之心的显现，操持存守得久了就会发现得多；发怒、忧患、好乐、恐惧的感情，就是心不得其正，放纵太过使得私欲日益滋长。记得南轩先生曾说‘能够体验收摄与放松，就能明白心体的出与入了’，这就是看到了为学的宗旨，在收放之间能下功夫的实话。只要能够把握住为学宗旨不放，即便不能时常操持存守，但在说话与静默、与人应酬之间也能时常进行自我反省检验；即便真的有一件东西在我手中，然而如果可以去追求的东西是我自己的，就不能放任丢失，也不能去追求不是我的东西，不能保留收藏：这样说即便是真的有一件东西在我手里，也是可以的。如果只是随便说说，既没有归宿，也没有依据，即使强行把它握住，也只是‘义袭而取’，这难道是我原本就有的吗？这些是我不成熟的见解，还望您指教。”
朱子回信说：“这段话大概，十分恰当确切。”
答吴德夫
承喻“仁”字之说，足见用力之深。熹意不欲如此坐谈，但直以孔子、程子所示求仁之方，择其一二切于吾身者，笃志而力行之，于动静语默间勿令间断，则久久自当知味矣。去人欲，存天理，且据所见去之存之。工夫既深，则所谓似天理而实人欲者次第可见。今大体未正，而便察及细微，恐有放饭流啜而问无齿决之讥也。如何如何？
【译文】
承蒙您给我解说“仁”字，由此可见您的用功深厚。我不想就此坐而论道，只是想以孔子、程子所展示的求仁方法，选择其中一两个适合自己的，笃志力行，在动与静、说话与静默之间不令其间断，那么久而久之，自然会有所体悟。去人欲，存天理，姑且依据所见所闻去存守。功夫做到精深之后，那些所谓看似是天理实则为人欲的部分就可以被慢慢看见了。如今学问的大体还没有确立、匡正，便要去观察细微之处，恐怕有大口吃饭喝汤，却不用牙齿咀嚼的毛病。是否可以这么理解呢？
答或人
“中和”二字，皆道之体用。旧闻李先生论此最详，后来所见不同，遂不复致思。今乃知其为人深切，然恨己不能尽记其曲折矣。如云“人固有无所喜怒哀乐之时，然谓之未发，则不可言无主也”，又如先言“慎独”，然后及“中和”，此亦尝言之。但当时既不领略，后来又不深思，遂成蹉过，孤负此翁耳！
【译文】
“中和”二字，皆是道的本体与发用。曾听闻李先生对这两个字讲解得最为详细，后来自己的见解有所不同，就不再思考了。如今才知道李先生为人真切，可惜自己已经不能完全记起李先生所说的细节了。比如他说“人固然有喜怒哀乐等感情不抒发之时，然而称之为未发，也不能说没有主宰在其中”，又比如他先谈“慎独”，然后才说“中和”，这也是先生曾经说过的。只是当时不得要领，后来又没有深入思考，蹉跎而过，辜负了先生的教诲！
答刘子澄
日前为学，缓于反己，追思凡百，多可悔者。所论注文字，亦坐此病，多无着实处。回首茫然，计非岁月工夫所能救治，以此愈不自快。前时犹得敬夫、伯恭时惠规益，得以自警省；二友云亡，耳中绝不闻此等语。今乃深有望于吾子澄，自此惠书，痛加镌诲，乃君子爱人之意也。
【译文】
以前做学问，不抓紧进行反求诸己的思考，追思很多，多有后悔。所论注的文字，也都犯这个毛病，大多没有切实之处。回首往昔心意茫然，想来这绝非是花时间下功夫就能救治的毛病，因此越来越不快活。前些日子还得到了敬夫、伯恭二人不时地规劝与帮助，让自己得以警醒；现在这二人都已西去，就再也听不到这些话了。如今我寄希望于你，从此以后多写信给我，对我严加教诲，这也是君子爱人的意思。
附吴草庐说
朱子之后，如真西山、许鲁斋、吴草庐亦皆有见于此，而草庐见之尤真，悔之尤切。今不能备录，取草庐一说附于后。
临川吴氏曰：“天之所以生人，人之所以为人，以此德性也。然自圣传不嗣，士学靡宗，汉、唐千余年间，董、韩二子依稀数语近之，而原本竟昧昧也。逮夫周、程、张、邵兴，始能上通孟氏而为一。程氏四传而至朱，文义之精密，又孟氏以来所未有者。其学徒往往滞于此而溺其心。夫既以世儒记诵词章为俗学矣，而其为学亦未离乎言语文字之末，此则嘉定以后朱门末学之敝，而未有能救之者也。夫所贵乎圣人之学，以能全天之所以与我者尔。天之与我，德性是也，是为仁义礼智之根株，是为形质血气之主宰。舍此而他求，所学何学哉？假而行如司马文正公，才如诸葛忠武侯，亦不免为习不着，行不察，亦不过为资器之超于人，而谓有得于圣学则未也。况止于训诂之精，讲说之密，如北溪之陈，双峰之饶，则与彼记诵词章之俗学，相去何能以寸哉？圣学大明于宋代，而踵其后者如此，可叹已！澄也钻研于文义，毫分缕析，每以陈为未精，饶为未密也，堕此科臼中垂四十年，而始觉其非。自今以往，一日之内子而亥，一月之内朔而晦，一岁之内春而冬，常见吾德性之昭昭，如天之运转，如日月之往来，不使有须臾之间断，则于尊之之道殆庶几乎？于此有未能，则问于人，学于己，而必欲其至。若其用力之方，非言之可喻，亦味于《中庸》首章、《订顽》终篇而自悟可也。”
【译文】
朱子之后，如真德秀、许衡、吴澄等人也都明白了这一道理，而吴澄的见解尤为真切，悔恨之意尤为痛切。如今不能全部收录，只取他的一篇附于后面。
临川吴澄说：“天之所以生人，人之所以为人，是因为这个德性的存在。然而自从圣人之道得不到传承，士大夫做学问没有效法，汉、唐以来的千余年间，只有董仲舒、韩愈二人的寥寥数语接近圣人之道，然而圣人之道的本源竟昏暗不明。等到周敦颐、二程、张载、邵雍的兴起，才能上通至孟子而与圣学为一。程氏之学四传后到朱子，对文义的考究愈发精密，又是孟子以来所没有的。然而朱子的学问只往往滞留于文义，埋没了本心。认为世俗儒者记诵辞章的学问是粗俗之学后，朱子的为学也没有脱离言语文字上的这些末流之学，这就是嘉定年之后朱门末流之学的弊端，然而却没有能救治这一弊病的。圣人之学之所以尊贵，是因为它能将天下万物与我合二为一。上天所赋予我的，是德性，是仁义礼智的根本，是人的形体与血气的主宰。舍弃德性而向他物求索，所学所求的是什么呢？假如有司马光的能力、诸葛亮的才华，也免不了习不着、行不察，这也不过是资质超于常人，而不能说这是有得于圣学。何况止步于训诂上的精确、讲说上的细密，例如陈北溪、饶双峰之徒，他们的学问与记诵词章的俗学，又有什么区别呢？圣学在宋代得到彰显，然而后来的学者竟发展到如此地步，真是可叹啊！我也曾钻研文义，条分缕析，时常认为陈北溪、饶双峰的学问不够精密，堕入此等窠臼四十多年，这才发觉其中的不对。自此以后，一天之内从子时到亥时，一月之内从月初到月末，一年之内从春季到冬季，时常能体会到自己光明的德性，就像天的运转、日月的往来，不让它有一分一秒的间断，这样或许对于尊崇圣人之道就会有所帮助吧？如果自己还不能做到，就向人请教、自己学习，务必要达到。用功的方法，不能用言语说明，应当通过去体会《中庸》首章、《订顽》终篇的意思而自己领悟。”
跋
《朱子晚年定论》，我阳明先生在留都时所采集者也。揭阳薛君尚谦旧录一本，同志见之，至有不及抄写，袖之而去者。众皆惮于翻录，乃谋而寿诸梓，谓：“子以齿，当志一言。”
惟朱子一生勤苦，以惠来学，凡一言一字，皆所当守；而独表章是、尊崇乎此者，盖以为朱子之定见也。今学者不求诸此，而犹踵其所悔，是蹈舛也，岂善学朱子者哉？麟无似，从事于朱子之训余三十年，非不专且笃，而竟亦未有居安资深之地，则犹以为知之未详，而览之未博也。戊寅夏，持所著论若干卷来见先生。闻其言，如日中天，睹之即见；如五谷之艺地，种之即生。不假外求，而真切简易，恍然有悟。退求其故而不合，则又不免迟疑于其间。及读是编，始释然，尽投其所业，假馆而受学，盖三月而若将有闻焉。然后知向之所学，乃朱子中年未定之论，是故三十年而无获；今赖天之灵，始克从事于其所谓定见者，故能三月而若将有闻也。非吾先生，几乎已矣！敢以告夫同志，使无若麟之晚而后悔也。若夫直求本原于言语之外，真有以验其必然而无疑者，则存乎其人之自力，是编特为之指迷耳。
正德戊寅六月望门人雩都袁庆麟谨识。
【译文】
《朱子晚年定论》是阳明先生在南京时所辑录的。揭阳薛尚谦曾抄录一本，同道们见了，有的人还来不及抄写，就带走了。众人都唯恐被盗版，于是考虑将其付诸刊刻，说：“你年龄最长，应该写一篇跋。”
朱子一生勤苦，有惠于后学，一言一字，都应当持守，而唯独表彰、尊崇这些文字，大概是因为这些都是朱子的确定之论。如今的学者不去寻求朱子的定见，而追随朱子有所悔悟的学说，这是重蹈旧错，这难道能说是擅长朱子之学吗？我愚笨，从事学习朱子之学三十多年，不仅不专精笃志，而且最后也没有达到安于所学、造诣精深的境界，仍以为是因为自己知道得不够详细，看得不够广博。戊寅年夏天，我拿着所著的若干卷文辞来拜见先生。听闻先生的学说，就好比正午的太阳，一看到就能明白；好比种植五谷的沃土，一种下就能生长。无须向外寻求，真切简单，恍然大悟。回去后与以前的学问进行对比却又不相符，又难免感到困惑怀疑。等读到先生辑录的这些文字时，才真正释然，全身心地投入先生的学问，借了房子来听先生的讲学，三个月后便好像有所明白。然后才知道以前学的学问，是朱子中年之时还未确定的学说，所以我学了三十年也没有收获；如今多仰赖上天的灵力，才能让我学到朱子的确定之论，所以三个月就能有所明白。如果不是先生，我的一生就算完了！因此我斗胆告诫诸位同道，不要像我这么晚才悔悟。如果想在言语之外直接寻求本原，真正打算验证学问的必然无疑，这就必须靠我们自身的努力，先生编录这些文字就是专门为学者指点迷津的。
正德戊寅年六月十五弟子雩都袁庆麟记。