本章承接上一章发挥“为下不倍”的意思。反对自以为是，独断专行，谈的还是素位而行的问题。有一点值得特别注意的是，这里所引孔子的话否定了那种“生乎今之世反古之道”的人，这与一般认为孔子主张“克己复礼”的看法似乎有些冲突。其实，孔子所要复的礼，恰好是那种“今用之”的“周礼”，而不是“古之道”的“夏礼”和“殷礼”。因为按孔子话说，夏礼已不可考证，而殷礼虽然还在他的先世宋国那里残存着，但毕竟不是“当世之法”（朱熹语），也已是过去的了。所以，从本章所引孔子的两段话来看，的确不能随意给他加上复古帽子。由于大制度的建立，必须要有最高权势地位，还必须有高尚的道德，而孔子有其德而无其位，只能是“从周”而已。
子曰：“愚而好自用 [一] ，贱而好自专 [二] ，生乎今之世，反古之道 [三] 。如此者，灾及其身者也。”非天子，不议礼 [四] ，不制度 [五] ，不考文 [六] 。今天下车同轨，书同文 [七] ，行同伦 [八] 。虽有其位，苟无其德，不敢作礼乐焉；虽有其德，苟无其位，亦不敢作礼乐焉。子曰：“吾说夏礼 [九] ，杞不足征也 [一〇] ；吾学殷礼 [一一] ，有宋存焉 [一二] ；吾学周礼 [一三] ，今用之，吾从周 [一四] 。”
【注释】
[一] 自用：自以为是，刚愎自用的意思。 [二] 自专：独断专行。 [三] 反：同“返”，回复的意思。 [四] 议礼：议订礼制。 [五] 制度：在这里作动词用，指制订法度。 [六] 考文：考订规范文字。 [七] 书同文：指字体统一。 [八] 行同伦：指伦理道德相同。 [九] 夏礼：夏朝的礼制。 [一〇] 杞：国名，传说周武王封夏禹的后代于此，故城在今河南杞县。征：验证。 [一一] 殷礼：殷朝的礼制。 [一二] 宋：国名，商汤的后代居此，故城在今河南商丘南。 [一三] 周礼：周朝的礼制。 [一四] 以上这段孔子的话散见于《论语·八佾》、《论语·为政》。
【译文】
孔子说：“愚昧却喜欢自以为是，卑贱却喜欢独断专行，生于现在却要返回古代道路上去。这样做，灾祸一定会降临到他的身上。”不是天子就不要议订礼制，不要制订法度，不要考订规范文字。现在天下车子的轮距一致，文字的字体统一，伦理道德相同。虽有相应的地位，如果没有相应的德行，是不敢制作礼乐制度的；虽有相应的德行，如果没有相应的地位，也是不敢制作礼乐制度的。孔子说：“我述说夏朝的礼制，夏的后裔杞国已不足以验证它；我学习殷朝的礼制，殷的后裔宋国还残存着它；我学习周朝的礼制，现在还实行着它，所以我遵从周礼。”