本品记叙了六祖惠能大师听到比丘尼无尽藏诵《大涅槃经》后为之解说，并提出“诸佛妙理，非关文字”，表明了南宗禅“不立文字”的思想。接着记叙了惠能得法后，各方学者前往请益的事由，通过惠能大师对僧法海、僧法达、僧智通、僧智常、僧志道以及行思禅师、怀让禅师、永嘉玄觉禅师、智隍禅者和僧方辩等一系列弟子的机缘对话、教化开示，侧面阐扬了南宗禅的诸多思想旨趣：如“成一切相即心，离一切相即佛”，“于相离相，于空离空”，“说似一物即不中”等。
机缘品 7.1
师自黄梅得法，回至韶州曹侯村，人无知者。有儒士刘志略，礼遇甚厚。志略有姑为尼，名无尽藏，常诵《大涅槃经》。师暂听，即知妙义，遂为解说。尼乃执卷问字。
师曰：“字即不识，义即请问。”
尼曰：“字尚不识，焉能会义？”
师曰：“诸佛妙理，非关文字。”
尼惊异之。遍告里中耆德云：“此是有道之士，宜请供养。”
有魏武侯玄孙曹叔良及居民，竞来瞻礼。时，宝林古寺自隋末兵火，已废。遂于故基重建梵宇，延师居之，俄成宝坊。
师住九月余日，又为恶党寻逐，师乃遁于前山，被其纵火焚草木，师隐身挨入石中得免。石今有师趺坐膝痕，及衣布之纹，因名“避难石”。师忆五祖怀会止藏之嘱，遂行隐于二邑焉。
【译文】
惠能大师从黄梅五祖弘忍大师那里得受衣法之后，来到韶州曹侯村，没有人知道他的事。当时有个儒士叫刘志略，礼敬待遇惠能大师非常殷勤。刘志略有个姑姑出家做比丘尼，法名无尽藏，经常念诵《大涅槃经》。惠能大师稍微一听就知道经中所说的玄妙义理，就给无尽藏解说经义。无尽藏于是手拿经卷请教惠能经中的文字。
惠能说：“说到字我是不认识的，如果有义理方面的疑问尽可以问。”
尼姑无尽藏说：“字尚且不认识，怎么能体会经文要义呢？”
惠能大师说：“一切佛法的微言大义，都是与文字无关的。”
尼姑无尽藏听后十分惊讶。告诉了乡里全部的年高德重的长者，说：“这是个有道行的人，应该请来好好供养。”
有魏武侯的玄孙曹叔良和附近的居民，争相涌来瞻仰礼敬惠能大师。当时，有一个古老的宝林寺，自从隋朝末年遭遇兵火战乱，已经毁废很久了。于是便在旧地址上重新建盖寺庙，请惠能大师居寺住持，顷刻之间，那里便成了佛法圣地。
惠能大师住了九个多月，又被恶党们寻找追踪，惠能大师于是就隐藏在前山，又遭遇恶党们放火烧山加害，大师将身体隐藏在石头中间才幸免于难。今天石头上还有惠能大师结跏趺坐时膝盖的印痕和衣服上的布纹，因此给石头命名为“避难石”。大师想起五祖“逢怀则止，遇会则藏”的叮嘱，便到怀集、四会两个县的境内隐藏了起来。
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机缘品 7.2
僧法海，韶州曲江人也。初参祖师。
问曰：“即心即佛，愿垂指谕。”
师曰：“前念不生即心，后念不灭即佛；成一切相即心，离一切相即佛。吾若具说，穷劫不尽。听吾偈。”曰：
即心名慧，即佛乃定； 定慧等持，意中清净。 悟此法门，由汝习性； 用本无生，双修是正。
法海言下大悟，以偈赞曰：
即心元是佛，不悟而自屈； 我知定慧因，双修离诸物。
僧法达，洪州人，七岁出家，常诵《法华经》。来礼祖师，头不至地。
师诃曰：“礼不投地，何如不礼？汝心中必有一物，蕴习何事耶？”
曰：“念《法华经》已及三千部。”
师曰：“汝若念至万部，得其经意，不以为胜，则与吾偕行。汝今负此事业，都不知过。听吾偈。”曰：
礼本折慢幢，头奚不至地； 有我罪即生，亡功福无比。
师又曰：“汝名什么？”
曰：“法达。”
师曰：“汝名法达，何曾达法？”复说偈曰：
汝今名法达，勤诵未休歇； 空诵但循声，明心号菩萨。 汝今有缘故，吾今为汝说； 但信佛无言，莲华从口发。
达闻偈，悔谢曰：“而今而后，当谦恭一切。弟子诵《法华经》，未解经义，心常有疑。和尚智慧广大，愿略说经中义理。”
师曰：“法达！法即甚达，汝心不达。经本无疑，汝心自疑。汝念此经，以何为宗？”
达曰：“学人根性暗钝，从来但依文诵念，岂知宗趣！”
【译文】
僧人法海，是韶州曲江人氏。一开始他参礼六祖惠能大师。
问：“即心即佛是什么意思，希望您能给予指示教谕。”
惠能大师说：“对已生之念不留恋即是心，对将生之念任其显现就是佛；能成万法一切相的是心，能离万法一切相的是佛。我若是给你具体详细地说，可能穷尽无数劫的时间也说不完，你听我的偈吧。”偈说：
即心名慧，即佛乃定； 定慧等持，意中清净。 悟此法门，由汝习性； 用本无生，双修是正。
法海立刻全部开悟，用一首偈来感慨赞叹：
即心元是佛，不悟而自屈； 我知定慧因，双修离诸物。
僧人法达，洪州人。七岁时出家为僧，常常念诵《法华经》。他来礼拜六祖惠能大师，行礼时头却不触到地面。
惠能大师斥责他说：“行礼头不触地，还不如不行礼。你心中肯定执著着一个事物，平时都修行什么？”
法达说：“我念诵《法华经》已经达到三千部了！”
六祖惠能大师说：“你如果念到上万部，得悟经文的大义，却仍然不以为了不起，那么你可以和我一起修行。你现在以这个事业自负自傲，都还不知道自己的罪过。听我的偈吧。”偈说：
礼本折慢幢，头奚不至地； 有我罪即生，亡功福无比。
惠能大师又说：“你叫什么名字？”
法达回答说：“我叫法达。”
惠能大师说：“你名字叫法达，你哪里通达佛法了？”又说一个偈道：
汝今名法达，勤诵未休歇； 空诵但循声，明心号菩萨。 汝今有缘故，吾今为汝说； 但信佛无言，莲华从口发。
法达听了偈后，后悔不已，向惠能大师谢罪说：“从今以后，我应该对一切保持谦恭的态度。弟子念诵《法华经》，并没有体解佛经大义，心中常常生起疑惑。大师具有无边广大的智慧，希望大致为我讲说经文义理。”
惠能大师说：“法达！佛法本是十分通达的，你的本心愚迷就不能达到了。佛经原本不存在疑惑，你的自心生起疑惑。你念这个佛经，认为什么是它的宗旨啊？”
法达说：“ 我根器禀性晦暗愚钝，从来只知道依照文字念诵经文，我哪里还知道经文的宗旨和旨趣啊！”
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机缘品 7.3
师曰：“吾不识文字，汝试取经诵一遍，吾当为汝解说。”法达即高声念经，至《譬喻品》。师曰：“止！此经元来以因缘出出世宗。纵说多种譬喻，亦无越于此。何者因缘？经云：‘诸佛世尊，唯以一大事因缘，出现于世。’一大事者，佛之知见也。
“世人外迷著相，内迷著空。若能于相离相，于空离空，即是内外不迷。若悟此法，一念心开，是为开佛知见。
“佛，犹觉也。分为四门：开觉知见，示觉知见，悟觉知见，入觉知见。若闻开示，便能悟入，即觉知见，本来真性而得出现。
“汝慎勿错解经意：见他道开示悟入，自是佛之知见，我辈无分。若作此解，乃是谤经毁佛也。彼既是佛，已具知见，何用更开？汝今当信佛知见者，只汝自心，更无别佛。盖为一切众生，自蔽光明，贪爱尘境，外缘内扰，甘受驱驰，便劳他世尊，从三昧起，种种苦口，劝令寝息，莫向外求，与佛无二，故云开佛知见。吾亦劝一切人，于自心中，常开佛之知见。世人心邪，愚迷造罪，口善心恶，贪嗔嫉妒，谄佞我慢，侵人害物，自开众生知见。若能正心，常生智慧，观照自心，止恶行善，是自开佛之知见。
“汝须念念开佛知见，勿开众生知见，开佛知见，即是出世。开众生知见，即是世间。汝若但劳劳执念，以为功课者，何异犛牛爱尾？”
【译文】
惠能大师说：“我不认识字，你先把佛经拿来念诵一遍，我会给你讲解的。”法达立刻大声念诵经文，念到《譬喻品》的时候，惠能大师说：“停，这部经原本是以如来以何因缘出现于世间为宗旨的。纵然说了许多种比喻，也不超越这个宗旨。什么是因缘？佛经上说：‘一切佛菩萨，都是为了一件大事的因缘才出现在世间的。’这种大事就是佛的真知正见。
“世上的人在外就执著于外境相状，对内又执著于虚妄空寂。如果能在一切相上又超离一切相，在一切空中又超离一切空，那就是对内对外都不执迷。如果悟到这个法门，一念之间，顿然开悟，这就是开悟佛的知见。
“佛，就是觉悟。分为四门：开启觉知之见，显示觉知之见，证悟觉知之见，契入觉知之见。如果听到开示，就能契悟证入，这就是觉知见，本来具有的真如佛性因而得以显现。
“你千万慎重不要错误理解了佛经的大义：听他讲开、示、悟、入四门觉知见，认为这本是佛的知见，与我们这样的人没有关系。如果作这样的理解，那就是诽谤经典毁誉佛祖。佛既然已经是佛了，已经具足知觉正见，还用再开悟做什么？你今天应该正信所谓佛知见，只是在你自己心中，更没有其他的佛。因为一切众生，自我遮蔽智慧光明，贪欲爱憎尘世俗境，外缘浸染，内妄滋扰，因而自甘为此一切尘劳驱策奔驰，更加劳烦我佛世尊，从禅定开始，苦口婆心，劝诫众生使之息心止念，不要向心外妄求，就能和佛没有分别，所以说是开悟佛的知见。我也劝告所有人，在自我本心中，常常开悟佛的知见。世上的人心易生邪念，愚昧执迷，造作业罪。嘴上说善，心中行恶，贪欲嗔怒、嫉妒、谄媚、虚妄、自我、傲慢、害人害物，这都是自己开悟众生世俗的知见。如果能端正本心，常常生起智慧，观察审照自我本心，止断恶念，奉行善心，就是自己开悟佛的知见了。
“你必须心心念念、时时刻刻开悟佛的知见，不要开众生的世俗知见，开悟佛的知见，就是超凡出世。开了众生的知见，就是堕入世间。你如果只是辛辛苦苦白白地执迷众生知见，却仍然以为是在修道立功德，这与犛牛爱护自己的长尾巴，执迷贪恋有什么区别呢？”
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机缘品 7.4
达曰：“若然者，但得解义，不劳诵经耶？”
师曰：“经有何过，岂障汝念！只为迷悟在人，损益由己。口诵心行，即是转经；口诵心不行，即是被经转。听吾偈。”曰：
心迷法华转，心悟转法华。 诵经久不明，与义作仇家。 无念念即正，有念念成邪。 有无俱不计，长御白牛车。
达闻偈，不觉悲泣，言下大悟，而告师曰：“法达从昔已来，实未曾转法华，乃被法华转。”再启曰：“经云：诸大声闻乃至菩萨，皆尽思共度量，不能测佛智。今令凡夫但悟自心，便名佛之知见，自非上根，未免疑谤。又经说三车，羊鹿牛车与白牛之车，如何区别？愿和尚再垂开示。”
师曰：“经意分明，汝自迷背。诸三乘人，不能测佛智者，患在度量也。饶伊尽思共推，转加悬远。佛本为凡夫说，不为佛说。此理若不肯信者，从他退席。殊不知坐却白牛车，更于门外觅三车。况经文明向汝道：唯一佛乘，无有余乘，若二若三，乃至无数方便，种种因缘、譬喻言词，是法皆为一佛乘故。汝何不省！三车是假，为昔时故；一乘是实，为今时故。只教汝去假归实，归实之后，实亦无名。应知所有珍财，尽属于汝，由汝受用；更不作父想，亦不作子想，亦无用想，是名持《法华经》。从劫至劫，手不释卷，从昼至夜，无不念时也。”
达蒙启发，踊跃欢喜。以偈赞曰：
经诵三千部，曹溪一句亡。 未明出世旨，宁歇累生狂？ 羊鹿牛权设，初中后善扬。 谁知火宅内，元是法中王。
师曰：“汝今后方可名念经僧也。”
达从此领玄旨，亦不辍诵经。
【译文】
法达说：“要是这样，只要能理解佛法大义，就不要念诵佛经了吗？”
惠能大师说：“佛经有什么过错，难道妨碍你念诵了吗！只是由于愚迷和开悟在于你个人，损失和增益全由你自己。口中念诵经文，内心奉行，这样才是运转起用佛经；口中念诵，心中不奉行，这是被佛经所牵引运转了。听我的偈。”偈说：
心迷法华转，心悟转法华。 诵经久不明，与义作仇家。 无念念即正，有念念成邪。 有无俱不计，长御白牛车。
法达听了偈后，不觉地悲伤哭泣，立刻大悟，转而告诉惠能大师说：“法达从过去以来，实在是从没有转运起用过法华经义，而是被法华经文牵引运转着。”又禀告说：“佛经中说，一切大声闻乃至菩萨全部思索度量，也不能揣测佛的智慧。现在凡夫俗子们，只要开悟自我本心，便说是佛的知见，不是上等根器的人，难免会对此说法有疑惑和毁谤。另外佛经上说了三种车乘，羊车、鹿车、牛车，还有一种白牛车，如何区别这些呢？希望大师再给予开示。”
惠能大师说：“佛经中的意思非常清楚明白，是你自己迷惑，背道而驰。那些三乘人，不能揣测佛的智慧，其错误就在于用思维去揣测度量。任凭他们费尽心思一起推测，反而离佛的智慧越来越远。佛本来是为凡夫俗子们宣讲教法的，不是为佛自己说的。如果不肯相信这个道理的人，任他退场出去，不要听了。竟然不知道自己坐上了白牛车，却还在门外找寻羊车、鹿车和牛车。况且经文明明白白地向你说了：只有唯一的佛乘，没有别的教乘，如果有第二个、第三个，甚至无数个方便法门，各种各样的因缘际会、譬喻比方、言语词句，这些方便法门都是为了说明这一佛乘。你怎么不省悟！所谓羊、鹿、牛车是假设，是为过去愚迷众生作的比喻；大白牛车是真实的，是为了当今人而设的。这只是要教导你去除假相回归真实，回归真实之后，真实本身也没有了，也不应该执著。你应该知道珍宝、财富，都是属于你的，由你享用。不要想这个财产是你父亲的，也不要想这个财产是你儿子的，也不要想这是财富，这样才是叫作奉持《法华经》。如果这样，就如同在前一劫到后一劫的漫长时间里，在任何时间，都手不释卷，从早到晚都在念诵心行《法华经》。”
法达受到启发，高兴得手舞足蹈，用一首偈来赞叹：
经诵三千部，曹溪一句亡。 未明出世旨，宁歇累生狂？ 羊鹿牛权设，初中后善扬。 谁知火宅内，元是法中王。
惠能大师说：“你从今以后才可以被称为念经僧人。”
法达从此领受了《法华经》玄深的教旨，同时也没有停止念诵佛经。
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机缘品 7.5
僧智通，寿州安丰人，初看《楞伽经》，约千余遍，而不会三身四智。礼师求解其义。
师曰：“三身者，清净法身，汝之性也；圆满报身，汝之智也；千百亿化身，汝之行也。若离本性，别说三身，即名有身无智。若悟三身无有自性，即名四智菩提。听吾偈。”曰：
自性具三身，发明成四智。 不离见闻缘，超然登佛地。 吾今为汝说，谛信永无迷。 莫学驰求者，终日说菩提。
通再启曰：“四智之义，可得闻乎？”
师曰：“既会三身，便明四智，何更问耶？若离三身，别谈四智。此名有智无身，即此有智，还成无智。”复说偈曰：
大圆镜智性清净，平等性智心无病， 妙观察智见非功，成所作智同圆镜。
若于转处不留情，繁兴永处那伽定。
通顿悟性智，遂呈偈曰：
三身元我体，四智本心明； 身智融无碍，应物任随形。 起修皆妄动，守住匪真精； 妙旨因师晓，终亡染污名。
【译文】
僧人智通，寿州安丰人氏，最初看《楞伽经》，大约看了一千多遍，却还不领会三身四智的意思。前来礼敬惠能大师请求开解大义。
惠能大师说：“三身，即清净的法身，这是你的本性；圆满的报身，这是你的智慧；千百亿的化身，这是你的行为。如果说脱离了自性，另外讲三身，这叫作有身无智。如果悟到了三身却没有自性，这叫做四智菩提。听我的偈。”偈说：
自性具三身，发明成四智。 不离见闻缘，超然登佛地。 吾今为汝说，谛信永无迷。 莫学驰求者，终日说菩提。
智通又问：“四智的道理，可以听您讲讲吗？”
惠能大师说：“既然领会了三身之意，就明了四智的意义，何必再问呢？如果脱离了三身，再谈什么四智，这叫做有智无身，就是本身具有这个智慧，表现出来的却是没有智慧。”又说偈：
大圆镜智性清净，平等性智心无病， 妙观察智见非功，成所作智同圆镜。 五八六七果因转，但用名言无实性， 若于转处不留情，繁兴永处那伽定。
智通立刻顿悟了在自性上谈三身四智的道理，便呈上自作的偈：
三身元我体，四智本心明； 身智融无碍，应物任随形。 起修皆妄动，守住匪真精； 妙旨因师晓，终亡染污名。
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机缘品 7.6
师问曰：“汝从何来，欲求何事？”
曰：“学人近往洪州白峰山礼大通和尚，蒙示见性成佛之义，未决狐疑。远来投礼，伏望和尚慈悲指示。”
师曰：“彼有何言句，汝试举看？”
曰：“智常到彼，凡经三月，未蒙示诲。为法切故，一夕独入丈室，请问如何是某甲本心本性。大通乃曰：‘汝见虚空否？’对曰：‘见！’彼曰：‘汝见虚空有相貌否？’对曰：‘虚空无形，有何相貌？’彼曰：‘汝之本性，犹如虚空，了无一物可见，是名正见；无一物可知，是名真知。无有青黄长短，但见本源清净，觉体圆明，即名见性成佛，亦名如来知见。’学人虽闻此说，犹未决了，乞和尚开示。”
师曰：“彼师所说，犹存见知，故令汝未了。吾今示汝一偈。”曰：
不见一法存无见，大似浮云遮日面。 不知一法守空知，还如太虚生闪电。 此之知见瞥然兴，错认何曾解方便。 汝当一念自知非，自己灵光常显现。
常闻偈已，心意豁然，乃述偈曰：
无端起知见，著相求菩提， 情存一念悟，宁越昔时迷。 自性觉源体，随照枉迁流， 不入祖师室，茫然趣两头。
智常一日问师曰：“佛说三乘法，又言最上乘，弟子未解，愿为教授。”
师曰：“汝观自本心，莫著外法相。法无四乘，人心自有等差。见闻转诵是小乘，悟法解义是中乘，依法修行是大乘。万法尽通，万法俱备，一切不染，离诸法相，一无所得，名最上乘。乘是行义，不在口争，汝须自修，莫问吾也。一切时中，自性自如。”
常礼谢执侍，终师之世。
【译文】
僧人智常，信州贵溪人。幼年时就出家为僧了，立志求得识见本性。一天他来参拜礼敬惠能大师。
惠能大师问：“你从哪里来，想求做什么？”
智常说：“弟子我不久前到洪州白峰山礼敬大通和尚，承蒙开示识见本性、成就佛道的教义，但是还没有解决我心中的狐疑。大老远地跑来礼敬大师，乞望大师慈悲指授开示我。”
惠能大师说：“你在大通和尚那里参礼，有些什么对话，你先列举一些我来给你看看。”
智常说：“智常我到大通和尚那里，大约住了三个月，仍没有受到开示和教诲。因为求法心切的缘故，一天傍晚我一个人来到方丈室，向大通和尚请教什么是我的本心本性。大通和尚说：‘你看到虚空吗？’我回答说：‘看到了。’大通和尚问：‘你看到虚空有相貌吗？’我回答说：‘虚空没有相状，怎么会有相状形貌呢？’大通和尚说：‘你的自我本性，就如同虚空，没有一个事物可以识见，这叫做正见；没有一个事物可以认知，这叫做真知。没有青黄长短，只见本源清净，智慧本体圆明，就叫做识见本性成就佛道，也叫做如来知见。’我虽然听到这种说法，但仍然并未了解，恳请大师开示。”
惠能大师说：“那位大师所说的，仍然存在着知见，所以让你没有了达，我现在给你一个偈吧。”偈说：
不见一法存无见，大似浮云遮日面。 不知一法守空知，还如太虚生闪电。 此之知见瞥然兴，错认何曾解方便。 汝当一念自知非，自己灵光常显现。
智常听了偈后，心意豁然领悟，便叙述了自作的偈：
无端起知见，著相求菩提， 情存一念悟，宁越昔时迷。 自性觉源体，随照枉迁流， 不入祖师室，茫然趣两头。
智常有一天问惠能大师：“佛说有声闻、缘觉和菩萨三乘教法，却又说了最上乘的成佛方法，对于这一点弟子还没有开解，希望您为我指授教化。”
惠能大师说：“你观照自心，不要执著外境外相。佛法本来是没有四乘之分的，是因为人自己心中有等差。能够听讲佛经并转而念诵的是小乘法，解说佛法义理的是中乘法，依照佛法修行的是大乘法。一切教法都能通达，一切教法都自具备，一切都不被沾染，超离一切法相，且一无所得，这叫作最上乘。乘是修行的意思，不在于口头上争论，你需要自己修行，不要问我了。时时刻刻，自我本性如如不动。”
智常礼拜致谢并从此侍奉惠能大师直至去世。
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机缘品 7.7
僧志道，广州南海人也。请益曰：“学人自出家，览《涅槃经》十载有余，未明大意，愿和尚垂诲。”
师曰：“汝何处未明？”
曰：“‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。’于此疑惑。”
师曰：“汝作么生疑？”
曰：“一切众生皆有二身，谓色身法身也。色身无常，有生有灭；法身有常，无知无觉。经云：生灭灭已，寂灭为乐者，不审何身寂灭？何身受乐？若色身者，色身灭时，四大分散，全然是苦，苦不可言乐。若法身寂灭，即同草木瓦石，谁当受乐？又法性是生灭之体，五蕴是生灭之用；一体五用，生灭是常。生则从体起用，灭则摄用归体。若听更生，即有情之类，不断不灭。若不听更生，则永归寂灭，同于无情之物。如是，则一切诸法被涅槃之所禁伏，尚不得生，何乐之有？”
师曰：“汝是释子，何习外道断常邪见，而议最上乘法？据汝所说，即色身外别有法身，离生灭求于寂灭。又推涅槃常乐，言有身受用。斯乃执吝生死，耽著世乐。汝今当知佛为一切迷人，认五蕴和合为自体相，分别一切法为外尘相，好生恶死，念念迁流，不知梦幻虚假，枉受轮回，以常乐涅槃，翻为苦相，终日驰求。佛愍此故，乃示涅槃真乐，刹那无有生相，刹那无有灭相，更无生灭可灭，是则寂灭现前。当现前时，亦无现前之量，乃谓常乐。此乐无有受者，亦无不受者，岂有一体五用之名？何况更言涅槃禁伏诸法，令永不生，斯乃谤佛毁法。听吾偈。”曰：
无上大涅槃，圆明常寂照。 凡愚谓之死；外道执为断； 诸求二乘人，目以为无作； 尽属情所计，六十二见本。 妄立虚假名，何为真实义？ 惟有过量人，通达无取舍。 以知五蕴法，及以蕴中我， 外现众色象，一一音声相， 平等如梦幻，不起凡圣见； 不作涅槃解，二边三际断。 常应诸根用，而不起用想； 分别一切法，不起分别想。 劫火烧海底，风鼓山相击， 真常寂灭乐，涅槃相如是。 吾今强言说，令汝舍邪见， 汝勿随言解，许汝知少分。
志道闻偈大悟，踊跃作礼而退。
【译文】
僧人志道，广州南海人。向惠能大师请教：“弟子自从出家以来，阅读《涅槃经》已经有十多年了，都没有明白经文大意，希望大师给予教诲。”
惠能大师问：“你是哪里不明白？”
志道说：“经中有这一句，‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐’。我对这一句疑惑不解。”
惠能大师说：“你有什么疑惑？”
志道说：“一切众生都有色身法身这二身。色身是变化的，有生也有死；法身是永恒的，无知也无觉。佛经上说：生灭灭已，寂灭为乐，我不知道是哪一个身寂灭？哪一个身受乐？如果是色身，那么色身坏灭的时候，由地、水、火、风四大和合组成的色身全部分散了，这是苦，既然苦就不可以说是乐。如果法身寂灭，就如同草木瓦石一样，谁来承当受乐呢？另外，法性是生灭的本体，五蕴是生灭的功用；一个主体五种功用，生灭应该是永恒不变的。生就是从本体中生起作用，灭就是摄这五种用而归还法。如果听任其再生，那么所有有情，不会断灭。如果不任其再生，那就永远归于寂灭，等同于草木瓦石等无情之物。这样，那么一切法都被涅槃禁伏，尚且不能得再生，又有什么乐处呢？”
惠能大师说：“你是佛门弟子，怎么学习外道断灭和永恒的那类偏见，并以此来议论最上乘佛法？根据你所说的，就是说色身之外还有法身，超离生灭，求得寂灭。又说涅槃常乐，都是说有一个身在受用。你这乃是执著于生死，沉迷于世间享乐。你现在应该知道，一切执迷的人，都把五蕴和合作为自体的实相，区分一切法为外在现象，贪求生存，厌恶死亡，不知道世间一切都是梦幻虚假，徒劳无益，空受轮回，反而把永恒极乐的涅槃认作为苦相，整天追逐寻求世俗欲念。佛正是由于怜悯他们的原故，才显示涅槃的真正极乐，瞬间没有了生的相状，瞬间没有了灭的相状，更没有生灭这个相状可以灭，则真正的寂灭出现在眼前。即便当它出现眼前时，也没有‘出现’这个量显现，这叫作常乐。这个乐没有承受者，也没有不承受者，哪里有所谓的一个本体五种功用的说法？何况还说涅槃禁伏住了一切万法，使这些一切永远不得再生，这实在是诽谤佛，毁谤佛法。听我的偈吧。”偈说：
无上大涅槃，圆明常寂照。 凡愚谓之死；外道执为断； 诸求二乘人，目以为无作； 尽属情所计，六十二见本。 妄立虚假名，何为真实义？ 惟有过量人，通达无取舍。 以知五蕴法，及以蕴中我， 外现众色象，一一音声相， 平等如梦幻，不起凡圣见； 不作涅槃解，二边三际断。 常应诸根用，而不起用想； 分别一切法，不起分别想。 劫火烧海底，风鼓山相击， 真常寂灭乐，涅槃相如是。 吾今强言说，令汝舍邪见， 汝勿随言解，许汝知少分。
志道听了偈后大彻大悟，欢喜踊跃，行礼退下了。
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机缘品 7.8
行思禅师，生吉州安城刘氏，闻曹溪法席盛化，径来参礼。
遂问曰：“当何所务，即不落阶级？”
师曰：“汝曾作什么来？”
曰：“圣谛亦不为。”
师曰：“落何阶级？”
曰：“圣谛尚不为，何阶级之有？”
师深器之，令思首众。一日，师谓曰：“汝当分化一方，无令断绝。”
思既得法，遂回吉州青原山，弘法绍化。谥弘济禅师。
怀让禅师，金州杜氏子也。初谒嵩山安国师，安发之曹溪参扣。让至礼拜。
师曰：“甚处来？”
曰：“嵩山。”
师曰：“什么物，恁么来？”
曰：“说似一物即不中。”
师曰：“还可修证否？”
曰：“修证即不无，污染即不得。”
师曰：“只此不污染，诸佛之所护念。汝既如是，吾亦如是。西天般若多罗谶：‘汝足下出一马驹，踏杀天下人。’应在汝心，不须速说！”
让豁然契会，遂执侍左右一十五载，日臻玄奥。后往南岳，大阐禅宗。
【译文】
行思禅师，生于吉州安城刘氏家中，听说曹溪惠能大师流布佛法，影响广大，就直接来参拜惠能大师。
行思禅师便问：“应当怎么做，就不会落入有阶级的渐修？”
惠能大师说：“你曾经做什么呢？”
行思禅师说：“我连圣谛也不修。”
惠能大师说：“那落到哪个阶级了？”
行思禅师说：“连圣谛都不修，哪还会有什么阶级存在？”
惠能大师十分器重他，让行思做了首座。一天，惠能大师说：“你应当单独教化一方，不要让佛法断绝。”
行思领受了教法，就回到吉州青原山，弘传佛法，广为教化。谥弘济禅师。
怀让禅师，金州杜氏的儿子。最初拜嵩山慧安国师，慧安国师让他到曹溪山来参拜惠能大师。怀让禅师来到曹溪山并礼拜惠能大师。
惠能大师说：“从哪里来？”
怀让禅师说：“嵩山。”
惠能大师说：“是什么东西，怎么来的？”
怀让禅师说：“说像一个东西就不是了。”
惠能大师说：“还可以修行证悟吗？”
怀让禅师说：“修行证悟就不是无，受到浸染就不可得了。”
惠能大师说：“具有不受污染这一点，是所有佛所共同护念的。你就是这样，我也是这样。西天竺的般若多罗法师曾经预言：‘在你的门下将要出现一匹小马驹，他的智慧可以征服天下人。’这个预言将应证在你身上，等待时机，不必过早地说出来。”
怀让豁然契悟，便侍奉惠能大师身边十五年，越来越修证到玄妙深奥的境界。后来去了南岳衡山，大力阐扬禅宗。
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机缘品 7.9
永嘉玄觉禅师，温州戴氏子，少习经论，精天台止观法门。因看《维摩经》，发明心地。偶师弟子玄策相访，与其剧谈，出言暗合诸祖。
策云：“仁者得法师谁？”
曰：“我听方等经论，各有师承。后于《维摩经》，悟佛心宗，未有证明者。”
策云：“威音王已前即得，威音王已后，无师自悟，尽是天然外道。”
曰：“愿仁者为我证据。”
策云：“我言轻，曹溪有六祖大师，四方云集，并是受法者。若去，则与偕行。”
觉遂同策来参。绕师三匝，振锡而立。
师曰：“夫沙门者，具三千威仪，八万细行。大德自何方而来，生大我慢？”
觉曰：“生死事大，无常迅速。”
师曰：“何不体取无生，了无速乎？”
曰：“体即无生，了本无速。”
师曰：“如是！如是！”
玄觉方具威仪礼拜，须臾告辞。
师曰：“返太速乎？”
曰：“本自非动，岂有速耶？”
师曰：“谁知非动？”
曰：“仁者自生分别。”
师曰：“汝甚得无生之意。”
曰：“无生岂有意耶？”
师曰：“无意谁当分别？”
曰：“分别亦非意。”
师曰：“善哉！少留一宿。”
时谓“一宿觉”。后著《证道歌》，盛行于世。
【译文】
永嘉玄觉禅师，温州戴氏的儿子，小时候学习经论，精通天台宗的止观教义。因为看了《维摩经》，认识了自心本性。偶然，惠能大师的弟子玄策来访，和他大谈佛理，永嘉玄觉所说的话都与佛祖的真义隐隐相合。
玄策说：“你师从何人而得法？”
永嘉玄觉说：“我听大乘经典，都各有师承关系。后来在读《维摩经》时，开悟佛心宗，还没有得到人印证我的见解。”
玄策说：“在威音王佛以前，无师自通是可以的，在威音王佛之后，没有师承传授而自我开悟，自然全部是外道。”
永嘉玄觉说：“希望你能为我印证。”
玄策说：“我人微言轻，不足以为你印证。曹溪山有六祖惠能大师，四面八方的人都云集在他那里，并且都是受得正法的。你如果想去，我就和你同行。”
永嘉玄觉便随同玄策来参礼六祖惠能大师。玄觉绕着惠能走了三圈，举着锡杖一振，站在那里不动。
惠能大师说：“出家人，应该具有三千威仪、八万细行等种种戒律仪轨。大德你是从哪里来，对我生起如此大的傲慢和不敬？”
玄觉说：“人的生死才是大事，且无常交替迅速，变化很快。”
惠能大师说：“为什么不体悟领受无生无死，明了这无常迅速的道理呢？”
玄觉说：“体悟的就是无生无死，明了的就是无常迅速。”
惠能说：“是这样！是这样！”
玄觉这才整肃仪容向惠能大师礼敬参拜，一会儿便向大师告辞欲走。
惠能大师说：“你这就返回，太快了吧？”
玄觉说：“本来就没有动与不动，哪里有快和不快？”
惠能大师说：“谁能知道不是动呢？”
玄觉说：“这是您自己生起了分别之心。”
惠能大师说：“你已经十分了解无生无死的道理了。”
玄觉说：“无生无死难道还有意义吗？”
惠能大师说：“没有意义谁能分别它呢？”
玄觉说：“分别本身也没有意义。”
惠能大师说：“好啊！小住一晚吧。”
当时称之为“一宿觉”。后来永嘉玄觉作了《证道歌》，流传盛行于世间。
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机缘品 7.10
禅者智隍，初参五祖，自谓已得正受。庵居长坐，积二十年。师弟子玄策，游方至河朔，闻隍之名，造庵问云：“汝在此作什么？”
隍曰：“入定。”
策云：“汝云入定，为有心入耶，无心入耶？若无心入者，一切无情草木瓦石，应合得定；若有心入者，一切有情含识之流，亦应得定。”
隍曰：“我正入定时，不见有有无之心。”
策云：“不见有有无之心，即是常定，何有出入？若有出入，即非大定！”
隍无对。良久，问曰：“师嗣谁耶？”
策云：“我师曹溪六祖。”
隍云：“六祖以何为禅定？”
策云：“我师所说，妙湛圆寂，体用如如，五阴本空，六尘非有。不出不入，不定不乱。禅性无住，离住禅寂。禅性无生，离生禅想。心如虚空，亦无虚空之量。”
隍闻是说，径来谒师。
师问云：“仁者何来？”
隍具述前缘。
师云：“诚如所言，汝但心如虚空，不著空见，应用无碍，动静无心，凡圣情忘，能所俱泯，性相如如，无不定时也。”
隍于是大悟，二十年所得心，都无影响。其夜河北士庶闻空中有声云：“隍禅师今日得道！”隍后礼辞，复归河北，开化四众。
【译文】
智隍禅师，最初参拜五祖弘忍，自己宣称已经得到了正宗传授。智隍居住在庵室里长期打坐，累计二十年了。惠能大师的弟子玄策，游历到河北一带，听说了智隍的名声，便造访智隍的庵室，问：“你在这里干什么？”
智隍回答说：“入定。”
玄策问：“你说入定，是有心念入定呢，还是无心念入定呢？如果是无心念入定的，一切的草木瓦石无情众生，应该都能达到入定；如果是有心念入定的，一切含有意识的有情众生之类，也应该能达到入定。”
智隍说：“当我真正入定时，看不到我有‘有无’的心念。”
玄策说：“看不到‘有无’的心念，就是常定，怎么又有出入之分呢？如果有出有入，那就不是真正的定了！”
智隍无言以对。过了很久，问玄策：“你师承的是谁啊？”
玄策说：“我的师父是曹溪山六祖惠能大师。”
智隍问：“六祖惠能大师认为什么是禅定？”
玄策说：“我师父说，法身圆融玄妙湛然常寂，性相体用一如，五蕴和合，本来是空，六尘也不是真实存在。既不出，也不入，不执于定，不生散乱心。禅的本性是不执无滞的，要住禅寂。禅性无生，要超离执著禅的念想。心如同虚空一样，不存在对虚空的度量。”
智隍听到这样说法，直接来拜谒六祖惠能大师。
惠能大师问：“你从哪里来？”
智隍把遇到玄策的因缘全部描述了一遍。
惠能大师说：“正像玄策说的那样，你只要心如虚空一般，又不执著于对空的妄见，自如应用，没有滞碍，对于动静，不生其心，世俗和圣境全部两忘，主观和客观对象能够一齐泯绝，性相如一，就无时无刻不在禅定之中，没有不禅定的时刻了。”
智隍于是大彻大悟，二十年修行所得的执著之心，刹那间都没有留下影响。那天夜里黄河以北的官吏和百姓都听到空中有声音说：“智隍禅师今天得成佛道了！”智隍后来礼敬告辞，又回到了黄河以北，开示教化大众。
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机缘品 7.11
一僧问师云：“黄梅意旨，甚么人得？”
师云：“会佛法人得。”
僧云：“和尚还得否？”
师云：“我不会佛法。”
师一日欲濯所授之衣，而无美泉。因至寺后五里许，见山林郁茂，瑞气盘旋，师振锡卓地，泉应手而出。积以为池，乃跪膝浣衣石上。忽有一僧来礼拜，云：“方辩是西蜀人。昨于南天竺国，见达磨大师，嘱方辩速往唐土：吾传大迦叶正法眼藏，及僧伽梨，见传六代，于韶州曹溪，汝去瞻礼。方辩远来，愿见我师传来衣钵。”
师乃出示。次问：“上人攻何事业？”
曰：“善塑。”
师正色曰：“汝试塑看。”
辩罔措。过数日，塑就真相，可高七寸，曲尽其妙。
师笑曰：“汝只解塑性，不解佛性。”
师舒手摩方辩顶。曰：“永为人天福田。”
有僧举卧轮禅师偈曰：
卧轮有伎俩，能断百思想。 对境心不起，菩提日日长。
师闻之，曰：“此偈未明心地。若依而行之，是加系缚。”
因示一偈曰：
惠能没伎俩，不断百思想； 对境心数起，菩提作么长？
【译文】
有一个僧人问惠能大师：“黄梅五祖弘忍大师的衣钵，什么人得到了？”
惠能大师说：“领会佛法的人得到了。”
僧人问：“大师您得到了吗？”
惠能大师说：“我不明白佛法。”
有一天，惠能大师想洗涤一下五祖弘忍大师所传的袈裟，可是周围没有上好的清泉。因此大师来到寺庙后面五里远的地方，看到这里山林葱郁茂密，有祥瑞之气笼罩盘旋，惠能大师举起锡杖在地上一戳。泉水立刻涌了出来。积成了一个水池，惠能大师便跪在石头上洗着袈裟。忽然有一个僧人来礼敬参拜，说：“我方辩是西蜀人。昨天在南天竺国，见到达磨大师，他嘱咐我赶快到唐国来，达磨大师说他所传大迦叶的真正教法及法衣，现在传到第六代祖，目前在韶州曹溪山，你去瞻仰礼拜他。方辩我远道而来，希望能得见达磨祖师所传之袈裟。”
惠能大师取出袈裟展示给他看。随后问：“你擅长什么事呢？”
方辩说：“擅长雕塑。”
惠能严肃地说：“你试着雕给我看看。”
方辩一时迷惘无措。过了几天，雕好了一尊佛像，高七寸，曲尽其妙，十分逼真。
惠能大师笑着说：“你只理解了雕塑之特性，不理解佛性。”
惠能大师用手抚摩方辩的头顶说：“希望你生生世世都成为人天种福之田。”
有一个僧人展示了卧轮禅师的一首偈：
卧轮有伎俩，能断百思想。 对境心不起，菩提日日长。
惠能大师听了说：“这个偈还没有明见自性。如果按照这个偈来修行，是更增加了束缚。”
因此开示了一个偈，说：
惠能没伎俩，不断百思想； 对境心数起，菩提作么长？
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