本章朱本称“传之首章，释明明德”。此章以下均被朱熹称为“传”。旧本此段文字在《诚意章》“此以没世不忘”句下，程颐、朱熹等移于此，和“明明德”正好相对应，很有道理。以上就是朱熹所说的“杂引经传”来说明“明明德”。
《康诰》曰 [一] ：“克明德 [二] 。”《大甲》曰 [三] ：“顾 天之明命 [四] 。”《帝典》曰 [五] ：“克明峻德 [六] 。”皆自明也 [七] 。
【注释】
[一] 《康诰》：《尚书·周书》中的一篇。 [二] 克：能够。 [三] 《大甲》：即《太甲》，《尚书·商书》中的一篇。 [四] 顾：顾念。 （shì）：是。明命：光明的德性。 [五] 《帝典》：即《尧典》，《尚书·虞书》中的一篇。 [六] 克明峻德：原句为“克明俊德”。俊与“峻”通，大，崇高。 [七] 皆：都。
【译文】
《尚书·康诰》说：“能够弘扬光明的品德。”《尚书·太甲》说：“顾念上天赋予的光明德性。”《尚书·尧典》说：“能够弘扬崇高的品德。”这些话都是说要自己弘扬光明的品德。