古典音乐一词最早见于19世纪初期，最初是用于凸显从巴赫到贝多芬的这一段黄金时期。《牛津英语词典》中“古典音乐”（Classical Music）一词最早出现在1836年。由于古典音乐包含了极其众多的形式、风格、流派和历史时期，因此很难列举出适用于全部古典音乐作品的普适特征。
作曲家年表
- 文艺复兴时期 · 大约1430年–1600年
- 巴洛克时期 · 大约1600年–1756年
- 古典主义时期 · 大约1750年–1820年
- 浪漫主义时期 · 大约1820年–1910年
- 近现代时期 · 大约1900年至今
《春》十四行诗
春临大地
众鸟欢唱
和风吹拂
溪流低语
天空很快被黑幕遮蔽
雷鸣和闪电宣示暴风雨的前奏
风雨过境 鸟花语再度
奏起和谐乐章
芳草鲜美的草原上
枝叶沙沙作响 喃喃低语
牧羊人安详地打盹
脚旁睡著夏日懒狗
当春临大地 仙女和牧羊人随著风笛愉悦的旋律
在他们的草原上 婆娑起舞
——维瓦尔第
维瓦尔第《四季》E大调第一协奏曲《春》
Op. 8, RV 269
“巴赫的音乐就像永恒的和谐正与自己对话，就像上帝创世前心灵的流动，我似乎无耳无眼，也无其它感官，而且我也根本不需要它们，内心却自有一股律动源源而出。”——歌德
巴赫《十二平均律》钢琴曲
The Well-Tempered Clavier, Book 1
Prelude & Fugue in C Major
BWV 846-869
巴赫《无伴奏大提琴组曲》
Cello Suite #1
in G major
BWV 1007
理查德·施特劳斯《查拉图斯特拉如是说》
Sonnenaufgang（日出）
Op. 30
其灵感来自于弗里德里希·尼采的同名哲学小说，在1968年斯坦利·库布里克采用于电影《2001太空漫游》后，成为家喻户晓的名曲。
《梁祝》小提琴协奏曲开场
在国外被誉为《蝴蝶协奏曲》ʚїɞ
中国传统戏曲文化和西洋交响乐技术相融合所创作的音乐瑰宝，中国第一颗探月卫星嫦娥一号太空播放曲目之一。