早期西欧中世纪艺术作品值得谈到的相对不多，那一时期的艺术发展主要由梅洛温王朝和加洛林王朝所推动
梅洛温王朝
476年西罗马帝国灭亡后，加利亚的一支日耳曼民族在族长克洛维斯领导下，于5世纪后半叶建立法兰克王国的梅洛温王朝(482-751)。梅洛温王朝改信天主教，以拉丁语为官方语言，并提倡罗马文化。日耳曼民族特具的精湛、细腻和繁华的美工技艺，在那个时期的黄金、宝石和其他贵金属的镶嵌雕饰品中充分展现出来。兴起于近东地区的修道院制度也经由意大利传入法兰西，各地兴建修道院。绘画艺术在以《圣经》题材的画本中继续发展。梅洛温时代的绘画同古典自然主义风格相异，日耳曼民族的景泰蓝和贵金属镶嵌工艺风格影响了绘画，绘画的色彩鲜艳，鸟和花组成几何形构图。
加洛林王朝
梅洛温王朝以后是加洛林王朝(751-987)。法兰克王查理大帝于800年接受教皇里奥三世授予西罗马帝国皇帝的皇冠，在西欧建立与拜占庭相对抗的横跨法兰西、德意志和意大利的大帝国。在皇权和教延的支持下出现了所谓的加洛林文艺复兴：为培育拉丁学养而兴办宫廷学校，从各地招募优秀学者，奖励学问、艺术，致力于古典文物的收集。教会和修道院的兴起也促进了文化艺术的兴盛。加洛林时期的教堂多采用拜占庭式的八角形的集中式建筑，中部盖圆顶，内部以细工镶嵌的壁画做装饰。在一些地方，巴西利卡式的长方形会堂式教堂也很流行。
雕刻在中世纪初期处于受到压制的地位。《圣经•旧约》反对雕像的制作，因为那是希腊罗马异教徒神庙里的偶像崇拜。为了避免被指责力是在制造偶像崇拜，那时的雕刻刻度浅，尺寸也小，小心翼翼地避开希腊罗马古典雕塑的纪念碑似的形式。初期的基督教雕刻主要是用在教徒使用的石棺上。而许多私人拥有的象牙镶板和尺寸较小的浮雕则仍表现了古典艺术的特征。