现代智人在约3.5万年前从非洲侵入欧洲，取代了原居住在欧洲的尼安德人。欧洲的史前艺术就是在这段时期之后出现的。现今有关这段被称为石器时代的欧洲史前艺术主要体现在法国南部和西班牙北部90多处洞穴中的壁画以及小型的石制和象牙雕刻物。
原始艺术
- 洞穴壁画
- 雕刻
古代埃及的艺术
埃及和美索不达米亚的艺术对希腊艺术产生了影响，因此必须对埃及艺术的特征作一概述，以利埋解希腊艺术传统的源泉和发展。旧石器时代末期，埃及人在尼罗河流域创建了高度的文明。埃及古文明从公元前3500年到被亚历山大大帝和外来的罗马人征服，延续了3000多年。埃及古代历史被划分为古王国时期(约公元前3500-前2631年)，史称金字塔时代；中古王国时期(约公元前2375-前1800年)，以雕刻艺术的发达而著称；新王国时期(约公元前1580-前1100年)，为壁画的鼎盛时期；末期王国时期(约公元前1100-前332年)。
古代埃及是一个神权居统治地位的社会，宗教和世俗事务之间没有区别。大多数幸存的古埃及艺术品都来自王室贵族的陵墓。从这些壁画和雕塑中可以看到当时的宗教观念和社会意识形态的影响。欧洲史前艺术具有写实的风格，而埃及艺术从一开始就更强调表现宗教观念。
- 雕塑
- 绘画
- 建筑
古代近东艺术
人类最早的文明诞生于底格里斯和幼发拉底河之间的被称美索不达米亚的平原。美索不达米亚诸民族与尼罗河流域的埃及人的精神思维方式迥然不同，他们具有异乎寻常的抽象思维能力。像大多数古代文明一样，埃及的文字是象形字，而苏美尔人则在楔形文字中创造了抽象符号的拼音体系。苏美尔人的具几何形特征的雕塑对早期希腊美术风格产生影响。
- 苏美尔艺术
- 巴比伦艺术
- 波斯帝国时期艺术