老子（前571年~前470年），李氏，一说姓老，一说姓利，名耳或贞，字聃。一称老聃(dān)，一字伯阳。世人尊称为“老子”，生于东周的楚国苦县厉乡曲仁里（原属陈国，今河南省鹿邑县），师从商容，于东周春秋时周朝守藏室任柱下史，隐居邢台广阳山。
其著作被人们广泛称为《道德经》（Tao Te Ching），为道家和道教的经典。老子被尊为道家与道教始祖、东方三大圣人之一。
唐朝追认李聃为李姓始祖。唐贞观二十一年（647年），唐太宗命人将《道德经》译为梵语，传入东天竺。唐开元二十二年（735），唐玄宗亲注《老子》，尊此经为《道德真经》。日本使者名代，请《老子经》及老子“天尊像”归国，对日本社会发展产生过影响。
作为中华传统文化的代表性典籍，《道德经》进入西方世界，与西方传教士来华密切相关。据英国科学史家李约瑟考证，《道德经》最早的西方文字译本是17世纪末比利时传教士卫方济的拉丁文译本。
根据联合国教科文组织2016年的统计数据，世界文化名著总销量最高的不是《圣经》，而是老子的《道德经》。《道德经》也是世界上外文译本总数最多的经典名著。据南开大学“全球老学”中心截止2023年4月的研究，目前已经发现了97种语言的2052种老子译本。另一说《道德经》其译本和发行量之多仅次于《圣经》。
俄罗斯文豪托尔斯泰、德国哲学家海德格尔，都受过《道德经》启发；爱因斯坦的藏书中有1919年再版卫礼贤德文译本《道德经》。1899年，26岁的卫礼贤来到中国青岛传教，深为中国文化的博大精深所吸引，当时，《道德经》在欧洲的翻译版本已经很多，他还是决定再次翻译，并将《道德经》中的诗歌韵脚和德国的诗歌韵脚相融合，1911年首版发行后深受欢迎。1968年3月，英国摇滚乐队披头士将《道德经》的第47章 不行而知，不为而成改编成了歌曲《The Inner Light 内在之光》歌词解说。1971年，截拳道创始者李小龍在訪談節目提出“Be water my friend”的武術哲學思想，《道德经》的第8章 上善若水，不争无尤。
目录
上篇《道经》
- 第1章 天地之始，万物之母
- 第2章 为而不恃，功成弗居
- 第3章 圣人之治，无为而治
- 第4章 挫锐解纷，和光同尘
- 第5章 多言数穷，不如守中
- 第6章 玄牝之门，谓天地根
- 第7章 以其无私，故成其私
- 第8章 上善若水，不争无尤
- 第9章 功遂身退，天之道也
- 第10章 抟气为柔，明白四达
- 第11章 有以为利，无以为用
- 第12章 圣人为腹，去彼取此
- 第13章 得之若惊，失之若惊
- 第14章 执古之道，御今之有
- 第15章 微妙玄通，深不可识
- 第16章 致虚守静，复归其根
- 第17章 悠兮贵言，功成事遂
- 第18章 道废仁出，慧出大伪
- 第19章 见素抱朴，少私寡欲
- 第20章 独异于人，而贵食母
- 第21章 孔德之容，惟道是从
- 第22章 夫唯不争，莫与之争
- 第23章 同于道者，希言自然
- 第24章 企者不立，跨者不行
- 第25章 寂兮寥兮，道法自然
- 第26章 轻则失根，躁则失君
- 第27章 善行无迹，善言无瑕
- 第28章 知荣守辱，为天下谷
- 第29章 无为无执，无败无失
- 第30章 物壮则老，是谓不道
- 第31章 夫唯兵者，不祥之器
- 第32章 万物自宾，知止不殆
- 第33章 知人者智，自知者明
- 第34章 不自为大，故成其大
- 第35章 道之出口，淡乎无味
- 第36章 将欲歙之，必固张之
下篇《德经》
- 第37章 不欲以静，天下自定
- 第38章 失道后德，失义后礼
- 第39章 以贱为本，以下为基
- 第40章 物生于有，有生于无
- 第41章 大象无形，道隐无名
- 第42章 负阴抱阳，冲气为和
- 第43章 不言之教，无为之益
- 第44章 知足不辱，知止不殆
- 第45章 大成若缺，其用不弊
- 第46章 罪于纵欲，知足常足
- 第47章 不行而知，不为而成
- 第48章 为学日益，为道日损
- 第49章 善者吾善，不善吾善
- 第50章 善摄生者，其无死地
- 第51章 尊道贵德，而常自然
- 第52章 见小曰明，守柔曰强
- 第53章 大道甚夷，而人好径
- 第54章 善建不拔，善抱不脱
- 第55章 含德之厚，比于赤子
- 第56章 知者不言，言者不知
- 第57章 以正治国，以奇用兵
- 第58章 祸兮福倚，福兮祸伏
- 第59章 重积德者，长生久视
- 第60章 道莅天下，其鬼不神
- 第61章 各得所欲，大者为下
- 第62章 万物之奥，为天下贵
- 第63章 难作于易，大作于细
- 第64章 慎终如始，则无败事
- 第65章 与物反矣，乃至大顺
- 第66章 以其善下，为百谷王
- 第67章 我有三宝，持而保之
- 第68章 不争之德，用人之力
- 第69章 抗兵相加，哀者胜矣
- 第70章 知我者稀，则我者贵
- 第71章 夫唯病病，是以不病
- 第72章 民不畏威，则大威至
- 第73章 天网恢恢，疏而不失
- 第74章 代大匠斫，稀有不伤
- 第75章 无以生为，贤于贵生
- 第76章 强大处下，柔弱处上
- 第77章 余者损之，不足补之
- 第78章 弱之胜强，柔之胜刚
- 第79章 天道无亲，常与善人
- 第80章 甘食美服，安居乐俗
- 第81章 圣人之道，为而不争